Os animais recheos son a miúdo pensados como algo para os nenos: un hobby infantil que eventualmente deberiamos renunciar, como amigos imaxinarios e Capri-Sun. Se a afección continúa máis aló da adolescencia, pode ser vergoñento. "Por favor, ninguén me vai psicanalizar por ir á cama cunha boia todas as noites aos 30 anos", chanceou o actor Margot Robbie en "The Late Late Show With James Corden".
Con todo, isto non é raro: as enquisas descubriron que ao redor do 40% dos adultos estadounidenses dormen cun animal recheo. E nos últimos anos, os animais recheos fixéronse máis populares entre os adultos.
Erica Kanesaka, profesora da Universidade de Emory que estuda cultura bonita, díxome nun correo electrónico que non se trata só de manter os recordos infantís na idade adulta por razóns sentimentais -os adultos tamén están comprando xoguetes recheos para si mesmos simplemente porque lles gustan-.
Dise que o mercado kidult (definido por unha empresa de investigación de mercado como calquera persoa maior de 12 anos) xera ao redor de 9.000 millóns de vendas de xoguetes ao ano. Entre as marcas de xoguetes modernas máis populares están Squishmallows e Jellycat, especializadas en xoguetes recheos non tradicionais como repolos e avestruces do arco da vella.
A xeración Z estivo á vangarda de abrazar xoguetes de plush: o 65% dos compradores de Squishmallows teñen entre 18 e 24 anos. [2] Richard Gottlieb, consultor da industria de xoguetes, dixo á NPR que "pasou de ser torpe... ao que é hoxe, con Gen Z e millennials xogando con eles con orgullo".
Por suposto, moitas persoas aínda consideran raro que os adultos recollan xoguetes recheos. Cando a estrela de TikTok Charli D'Amelio publicou unha foto de si mesma colgando cun pequeno grupo de coloridos Squishmallows, algúns comentarios comezaron inmediatamente a burlarse da súa colección. D'Amelio frustrouse: "Todo o mundo espera que sexa adulto todo o tempo", escribiu (tiña 16 anos nese momento). Aínda estou crecendo".
Aínda que a disputa en liña pode parecer inocua, apunta a unha negociación cultural en curso sobre canto espazo pode deixar a vida adulta para a cortesía e o xogo, e se os adultos necesitan "crecer".
De neno, non me interesaba demasiado os animais recheos; Vinos como indefensos, candy-less piñatas. Pero a principios dos anos 20, moitos dos meus amigos comezaron a comprar e dar animais recheos entre si. Un amigo preguntoume se Belly ou Lulu serían un nome mellor para un dragón recheo. Polo meu 21º aniversario, alguén me deu un xoguete pretzel recheo de Jellycat. Eu gardoo pola miña cama, e sei que moitos dos meus compañeiros están facendo o mesmo.
Algúns culpan á crecente popularidade dos animais recheos nas redes sociais, onde son bonitos, nostálxicos e moi compartibles. Kanesaka di que a popularidade global do xaponés Hello Kitty e Pikachu tamén xogaron un papel.
Outros culpan ás xeracións máis novas de ser demasiado fráxiles, como dixo un titular na Philadelphia Magazine: "Millennials! Baixa as mantas e os animais recheos. Medra!". [3] Pero a explicación máis común parece ser que o estrés, a soidade e a incerteza da primeira pandemia levaron aos adultos a buscar a comodidade dos animais recheos. "Tomei un oso polar recheo do meu dormitorio da infancia", escribiu Sarah Gannett en The New York Times, "para evitar o ataque de malas noticias e medo".
Con todo, estudosos como Simon May, filósofo do King's College de Londres, non están seguros de que o rexurdimento dos animais recheos adultos estea totalmente relacionado coa pandemia. May díxome que o estrés e a incerteza formaban parte da vida humana moito antes de 2020. Para el e outros estudosos que estudan animais bonitos, este rexurdimento forma parte dun cambio maior que se está a producir desde hai séculos: a fronteira entre a infancia e a idade adulta está desaparecendo.
A infancia non sempre merece a pena lembrar. É un período de vida cheo de incerteza: moitos nenos non viven ata a idade adulta, morrendo por enfermidades que agora son evitables. Algúns nenos traballaron en fábricas e minas de carbón desde moi novo.
"Por poñer un exemplo que agora é inimaxinable", escribiu Joshua Paul Dale, profesor de cute estudos culturais da Universidade Chuo de Tokio, en Irresistible: Como Cuteness Wired Our Brains e Conquered the World, "non só era común senón aceptable que os nenos se emborrachasen en pubs ata principios do século XX".
Dale argumenta que o concepto de "infancia" formouse en gran parte durante a Ilustración. Antes de entón, os nenos eran vistos principalmente como pequenos adultos, incluso moitas pinturas medievais de bebés parecían versións duras e en miniatura de adultos, con liñas de pelo recedantes e todas. A "Tabula rasa" do filósofo John Locke axudou a reformular aos nenos como lousas en branco con potencial en lugar de adultos medio cocidos.
No século XX, moitas veces chamado "Século do Neno", as proteccións para os nenos como etapa formativa da vida estaban ben establecidas. Pode mesmo chamar aos valores que xurdiron no seu momento "culto infantil". En 1918, todos os estados dos Estados Unidos aprobaran leis que obrigaban aos nenos a asistir á escola. En 1938, os Estados Unidos puxeron límites estritos ao traballo infantil. En 1959, a Declaración dos Dereitos do Neno das Nacións Unidas avogou pola "protección e coidado especiais" dos nenos. Os pais tamén podían esperar que os seus fillos vivisen máis tempo: o 46% dos nenos nados en 1800 non sobreviviron aos 5 anos, pero en 1900, ese número estaba case á metade. En O poder de Cute, Maio escribe que a infancia se converteu "no novo lugar sagrado".
Con todo, Dale díxome que nos últimos anos, mentres a infancia segue sendo venerada e protexida, a idade adulta a miúdo asociouse con dificultades e non coa liberdade. Un estudo recente descubriu que os adultos de entre 18 e 30 anos teñen as visións máis negativas da idade adulta,[4] quizais porque o atraso dos fitos tradicionais "adultos", como o matrimonio e o parto, levou a unha brecha entre as expectativas e a realidade. Dale tamén atribúe o pesimismo sobre a idade adulta a factores como a economía gig e a precariedade laboral: "Cada día é máis difícil e máis difícil ser adulto".
Como resultado, a liña entre a infancia e a idade adulta parece difuminarse nos últimos anos. "Estamos a ver, por unha banda, que os nenos actúan cada vez máis como adultos?" Maio escribe. En gran parte debido ás redes sociais, os nenos adoitan estar expostos a creadores adultos que comparten ansiedades adultas, o que leva a fenómenos como "pinzas sephora" usando produtos de pel anti-envellecemento. Por outra banda, continúa May, "os adultos están cada vez máis convencidos de que a infancia é un factor determinante en toda a vida".
Así, os nenos na infancia estanse convertendo en adultos e os adultos estanse convertendo en nenos.
Para maio, a infancia parece converterse nun espello a través do cal moitos adultos examinan as súas propias vidas emocionais. "En cada un de nós hai un neno novo e sufrido", escribiu o mestre Zen Thích Nhất Hạnh, e este concepto do "neno interior", popularizado por primeira vez polo psicólogo Carl Jung, converteuse nun concepto popular de benestar.
O concepto ás veces é doce e ás veces absurdo fronteirizo: a miúdo vemos publicacións como "Recoller bonecas curadas ao meu fillo interior" e "Tomei un cruceiro caribeño para curar ao meu fillo interior". En TikTok, unha tendencia de 2022 ten aos usuarios publicando fotos da infancia con subtítulos como: "Cando me refiro a min mesmo, recordo que tampouco me refería a eles".
Mentres tanto, o clímax emocional da nova película de Jennifer López, This Is Me... Agora, é a escena na que o adulto López se inclina para abrazar o seu eu máis novo e dicirlle: "Quérote... Síntoo". Se a infancia é "o novo lugar sagrado", como di May, entón esta énfase no "neno interior" pode ser un xeito de que os adultos insistan en que eles tamén son sagrados, que o neno interior merece ser tratado con tenrura, mesmo ata os animais recheos.
Recorrer á cute podería ser un xeito de rexeitar a natureza ríxida e excesivamente grave da vida adulta, e recoñecer que tanto a infancia como a idade adulta están en constante cambio. "Abrazar a cortesía tamén pode ser unha forma de desafiar os roles tradicionais dos adultos que se converteron en anacrónicos, anticuados e nocivos", escribe Kanesaka. Ser adulto significa máis que peneirar escocia e pagar impostos. En lugar de aceptar a idea de que a idade adulta e o poder só veñen dunha forma (que temos que ser fortes e manuais), os animais recheos poden ser un xeito de abrazar unha versión máis suave e suave da idade adulta.
É certo que recoller animais recheos non é a cunca de té de todos, pero hai outras formas de ter momentos de xogo e preguntarse na vida adulta, como ver paxaros e unirse a unha liga de Dungeons & Dragons.
May cre que os límites cambiantes entre a infancia e a idade adulta son unha parte natural da evolución da mente humana. Os límites romperán, especialmente as oposicións binarias: "Onde vemos isto máis claramente agora mesmo é con xénero". Aínda que os límites legais da idade poden permanecer, a infancia e a idade adulta poden verse algún día como puntos nun continuo en lugar de distintas etapas vitais. En definitiva, "a nova forma de ser adulto será a que incorpore estes elementos infantís", sinala Dale. O rexurdimento dos xoguetes recheos para adultos pode ser só un precursor de algo por vir: Quizais algún día todos sexamos adultos que aínda teñen un corazón infantil.
EN