वयस्कों को फुल्के खिलौने क्यों पसंद आने लगते हैं?

भरवां जानवरों को अक्सर बच्चों के लिए कुछ के रूप में सोचा जाता है एक बचपन का शौक जिसे हमें अंततः छोड़ना चाहिए, जैसे काल्पनिक दोस्त और कैप्री-सन। अगर शौक किशोरावस्था के बाद भी जारी रहता है, तो यह शर्मनाक हो सकता है। कृपया, कोई भी मुझे 30 साल की उम्र में हर रात एक खरगोश के साथ सोने के लिए मनोविश्लेषण नहीं करेगा, अभिनेता मार्गोट रॉबी ने The Late Late Show With James Corden पर मजाक किया।

हालांकि, यह बात बहुत आम नहीं है: सर्वेक्षणों से पता चलता है कि लगभग 40% अमेरिकी वयस्क एक भरे हुए खिलौने के साथ सोते हैं। और पिछले कुछ वर्षों में, भरे हुए खिलौने वयस्कों के बीच अधिक लोकप्रिय हो गए हैं।

एमोरी यूनिवर्सिटी की प्रोफेसर एरिका केनेसाका, जो प्यारी संस्कृति का अध्ययन करती हैं, ने मुझे ईमेल में बताया कि यह केवल बचपन के स्मृति-प्रतीकों को वयस्क उम्र तक रखने के लिए सentimental कारणों से ही नहीं है — वयस्क भी खिलौने खरीदते हैं क्योंकि वे उनसे प्यार करते हैं।

बचपन के बाद भी खिलौनों का प्रेम रखने वाले वयस्कों (जिन्हें एक बाजार अनुसंधान संगठन ने 12 साल से अधिक उम्र के किसी भी व्यक्ति के रूप में परिभाषित किया है) का बाजार लगभग हर साल 9 अरब डॉलर का खिलौनों का बिक्री उत्पादन करता है। सर्वाधिक प्रसिद्ध आधुनिक प्लश खिलौनों के ब्रांडों में Squishmallows और Jellycat शामिल हैं, जो गोभी और वर्षा के रंगों वाले ऑस्ट्रिच जैसे अपरंपरागत स्टफ्ड खिलौनों में विशेषज्ञता रखते हैं।

जनरेशन Z ने प्लश खिलौनों को स्वीकार करने में सबसे अग्रणी भूमिका निभाई है: Squishmallows के खरीददारों में से 65% 18 से 24 साल के बीच हैं।[2] खिलौना उद्योग के सलाहकार रिचर्ड गॉटलीब ने NPR को बताया कि 'यह अवस्था अजीब से आज तक पहुँच गई है, जहाँ जनरेशन Z और मिलेनियल्स गर्व से इन खिलौनों के साथ खेलते हैं।'

बेशक, बहुत से लोग अभी भी यह महसूस करते हैं कि वयस्कों के लिए सॉफ्ट खिलौनों का संग्रह करना अजीब या बच्चेपन की बात है। जब टिकटॉक स्टार चार्ली डी'एमेलियो ने खुद की एक तस्वीर पोस्ट की, जिसमें उन्होंने रंग-बिरंगी स्क्विशमैलोज के साथ आराम करते हुए दिखाया, तो कुछ टिप्पणियाँ तुरंत उनके संग्रह पर हँसी उड़ाने लगीं। डी'एमेलियो ने इसपर खफ़ा होकर कहा: 'सब मुझसे बहुत समय से वयस्क रहने की उम्मीद करते हैं,' उन्होंने लिखा (उस समय उनकी उम्र 16 वर्ष थी)। 'मैं अभी भी बढ़ रही हूँ।'

हालांकि ऑनलाइन विवाद छोटा-सा लग सकता है, यह बड़े पैमाने पर चल रहे सांस्कृतिक समझौते को इशारा देता है, जो बताता है कि वयस्क जीवन में कितना स्थान प्यार-प्यारी चीजों और खेल के लिए बचा रखा जा सकता है, और क्या वयस्कों को 'बढ़ना' चाहिए।

बचपन में, मुझे सॉफ्ट तोयज़ में बहुत रुचि नहीं थी; मैं उन्हें बेकार, मिठाइयों से भरे न होने वाले पिनाटा मानता था। लेकिन मेरे 20 के शुरूआती वर्षों में, मेरे कई दोस्त एक-दूसरे को सॉफ्ट तोयज़ खरीदने और देने लगे। एक दोस्त ने मुझसे पूछा कि बेली या लुलू, किस नाम से एक सॉफ्ट ड्रैगन को नाम देना अच्छा होगा। मेरे 21वें जन्मदिन पर, कोई एक Jellycat का सॉफ्ट प्रेटzel toy मुझे उपहार दिया। मैं उसे मेरे बिस्तर के पास रखता हूँ, और मुझे पता है कि मेरे कई साथी वैसा ही कर रहे हैं।

कुछ लोग सॉफ्ट तोयज़ की बढ़ती लोकप्रियता को सोशल मीडिया पर दोषी ठहराते हैं, जहाँ वे सौहार्दपूर्ण, यादगार और बहुत ही साझा करने योग्य होते हैं। कनेसाका कहते हैं कि जापान की हेलो किटी और पिकाचू की वैश्विक लोकप्रियता इसमें भी एक भूमिका निभाई।

दूसरे लोग युवा पीढ़ियों को बहुत नरम होने के लिए दोषी ठहराते हैं, जैसा कि फिलाडेल्फिया मैगजिन के एक सिर्फ़-शीर्षक में लिखा गया, 'मिलेनियल्स! अपने कपड़े और भरे जानवरों को रख दो। बढ़ो!' [3] लेकिन सबसे आम स्पष्टीकरण यह है कि प्रारंभिक महामारी के दौरान तनाव, एकाकीपन और अनिश्चितता ने वयस्कों को भरे जानवरों के सहारे की ओर धकेला। 'मैंने अपने बचपन के कमरे से एक भरा धूपर भालू उठाया,' सारा गैनेट ने दि न्यूयॉर्क टाइम्स में लिखा, 'बद खबरों और डर के झटके से बचने के लिए।'

हालाँकि, साइमन मेय, जैसे विद्वान, जो किंग्स कॉलेज लंदन के दार्शनिक हैं, इस बात पर यकीन नहीं है कि वयस्कों के भरे जानवरों की बहाली पूरी तरह से महामारी से संबंधित है। मेय ने मुझे बताया कि तनाव और अनिश्चितता 2020 से पहले ही मानव जीवन का हिस्सा थी। उन्हें और अन्य भरे जानवरों का अध्ययन करने वाले विद्वानों को यह बात लगी है कि यह बहाली एक बड़ी परिवर्तन का हिस्सा है जो कई शताब्दियों से चल रहा है: बचपन और वयस्कता के बीच का अंतर गायब हो रहा है।

बचपन हमेशा यादगार नहीं होता। यह जीवन का ऐसा अवधि है जो अनिश्चितता से भरा होता है: कई बच्चे वयस्कता तक नहीं पहुँच पाते, अब रोकथाम की जा सकने वाली बीमारियों से मर जाते हैं। कुछ बच्चे छोटे उम्र से ही कारखानों और कोयला कुएं में काम करते थे।

“ऐसा उदाहरण जो अब असमझदारी से लगता है,” टोक्यो के चुओ यूनिवर्सिटी में 'क्यूट कल्चर' के प्रोफेसर जोशुअ पॉल डेल ने अपनी किताब 'इरेसिस्टिबल: हाउ क्यूटनेस वायर्ड ऑर ब्रेइन्स एंड कॉनक्वर्ड दि वर्ल्ड' में लिखा, “प्रारंभिक 20वीं सदी तक बच्चों को पब्स में शराब पीना सामान्य और स्वीकार्य था।”

डेल का तर्क है कि 'बचपन' की अवधारणा मुख्यतः उज्ज्वल युग (Enlightenment) के दौरान बनी। उससे पहले, बच्चों को अक्सर छोटे वयस्कों के रूप में देखा जाता था—यहां तक कि कई मध्ययुगीन चित्रों में बच्चे वयस्कों की कठोर, छोटी संस्करण जैसे दिखते थे, जिनके पिछले बाल भी होते थे। दार्शनिक जॉन लॉक का 'टेबुला रासा' बच्चों को आधे-बने वयस्कों के बजाय संभावनाओं के रूप में रिफ्रेम करने में मदद की।

20वीं सदी तक, जिसे अक्सर "बचपन की सदी" कहा जाता है, बचपन को जीवन की महत्वपूर्ण अवस्था के रूप में सुरक्षित करने के लिए प्रणालीबद्ध व्यवस्था ठोस प्रतिष्ठित हो चुकी थी। कुछ ने उस समय निकली हुई मूल्यों को "बच्चों की पूजा" कहा। 1918 तक, अमेरिका के प्रत्येक राज्य ने बच्चों को स्कूल जाने के लिए कानूनी आवश्यकता रखने वाले कानून पारित कर लिए थे। 1938 में, अमेरिका ने बच्चों की मजदूरी पर कड़ी सीमाएँ लगा दीं। 1959 में, संयुक्त राष्ट्र की बच्चों के अधिकारों की घोषणा ने बच्चों के लिए "विशेष सुरक्षा और देखभाल" का समर्थन किया। माता-पिता अपने बच्चों का अधिक अधिक उम्र तक जीवित रहने की उम्मीद भी कर सकते थे: 1800 में जन्मे 46% बच्चे 5 साल की उम्र तक जीवित नहीं रह पाए, लेकिन 1900 तक यह संख्या लगभग आधी हो गई थी। 'The Power of Cute' में, मेय लिखते हैं कि बचपन "नया पवित्र स्थान" बन चुका है।

फिर भी, डेल ने मुझे बताया कि हाल के वर्षों में, जबकि बचपन को अभी भी सम्मानित और सुरक्षित रखा जाता है, वयस्कता को अक्सर स्वतंत्रता के बजाय कठिनाइयों से जोड़ा गया है। एक हाल की जांच ने पाया कि 18 से 30 वर्ष के वयस्क वयस्कता के बारे में सबसे नकारात्मक दृष्टिकोण रखते हैं, [4] शायद यह कारण है कि परंपरागत 'वयस्क' मilestoneS जैसे विवाह और बच्चे के जन्म की थाहरी हुई है, जिससे अपेक्षाओं और वास्तविकता के बीच अंतर पड़ गया है। डेल ने वयस्कता के बारे में निराशावाद को गिग अर्थव्यवस्था और रोजगार की असुरक्षा जैसे कारकों पर भी दोष दिया: 'इन दिनों वयस्क बनना बहुत मुश्किल होता जा रहा है।'

परिणामस्वरूप, बचपन और वयस्कता के बीच की रेखा पिछले कुछ वर्षों में धुंधली लग रही है। 'क्या हम एक तरफ से बच्चों को वयस्कों की तरह व्यवहार करते हुए देख रहे हैं?' में लिखते हैं। बड़े हद तक सोशल मीडिया के कारण, बच्चों को अक्सर वयस्क क्रिएटर्स से परिचित होता है जो वयस्कों की चिंताओं को साझा करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप 'सेफोरा ट्वीन्स' जैसे आंदोलन आते हैं जहां बच्चे एंटी-एजिंग स्कीनकेयर उत्पादों का उपयोग करते हैं। 'दूसरी ओर,' में जारी रखते हैं, 'वयस्क बढ़ते-बढ़ते यकीन करने लगे हैं कि बचपन एक व्यक्ति के पूरे जीवन का निर्धारण करता है।'

इसलिए, बचपन में बच्चे वयस्क बन रहे हैं, और वयस्क बच्चे बन रहे हैं।

में के लिए, बचपन ऐसा एक दर्पण बन गया है जिसके माध्यम से कई वयस्क अपने स्वयं के भावनात्मक जीवन की जाँच करते हैं। 'हम सभी के अंदर एक युवा, पीड़ित बच्चा होता है,' थिच न्हात हन्ह ने लिखा, और इस 'आंतरिक बच्चा' की अवधारणा, जिसे मूल रूप से मनोवैज्ञानिक कार्ल जंग ने लोकप्रिय बनाया, अब एक लोकप्रिय वेलनेस अवधारणा बन चुकी है।

यह अवधारणा कभी मीठी होती है और कभी सीमित रूप से अनुचित: हम अक्सर पोस्ट देखते हैं जैसे 'बचपन के बच्चे को ठीक करने के लिए डॉल्स इकट्ठा करने से मेरा अंदरूनी बच्चा ठीक हो गया' और 'मैंने कैरिबियाई क्रूज़ किया ताकि मेरा अंदरूनी बच्चा ठीक हो।' टिकटॉक पर, 2022 की एक धारा ने उपयोगकर्ताओं को बचपन की फोटो अपलोड करने के लिए प्रेरित किया, जिसके साथ शीर्षक लगाए गए थे, 'जब मैं खुद को बदतर मानता हूं, तो याद आता है कि मैंने उन्हें बदतर नहीं माना था।'

इसी बीच, जेनिफर लोपेज़ की नई फिल्म, 'This Is Me...Now' का भावनात्मक चरमोत्कर्ष वह परिदृश्य है जहां वयस्क लोपेज़ अपने छोटे से आत्मावतार को झुककर गले लगाती है और उसे कहती है, 'मैं तुझे प्यार करती हूं...मुझे क्षमा कर।' यदि बचपन 'नया पवित्र स्थान' है, जैसा कि मेय कहते हैं, तो इस 'अंदरूनी बच्चा' पर बल देना वयस्कों का एक तरीका हो सकता है जिससे वे इस बात को जानापहचाना करवा सकें कि वे भी पवित्र हैं—कि अंदरूनी बच्चे को सौम्यता से संबोधित किया जाना चाहिए, भले ही यह बढ़े हुए टॉकन जानवरों तक को शामिल करता हो।

प्यारी-प्यारी चीजों की ओर मुड़ना वयस्क जीवन की कड़ी और बहुत गम्भीर प्रकृति को अस्वीकार करने और यह स्वीकार करने का एक तरीका हो सकता है कि बचपन और वयस्कता दोनों लगातार बदलते हैं। 'प्यारी-प्यारी चीजों को स्वीकार करना पारंपरिक वयस्क भूमिकाओं को चुनौती देने का भी एक तरीका हो सकता है, जो पिछड़ी, पुरानी और हानिकारक हो गई हैं,' कनेसका लिखते हैं। वयस्क होने का मतलब सिर्फ शराब पीना और कर चुकाना नहीं है। 'इसके बजाय कि हम सोचें कि वयस्कता और शक्ति केवल एक ही रूप में आती है (कि हमें मजबूत और पुरुषवादी होना है), सॉफ्ट तोय्स एक नरम और शांत संस्करण की वयस्कता को स्वीकार करने का एक तरीका हो सकते हैं।'

यह सच है कि सॉफ्ट तोय्स इकट्ठा करना हर किसी के लिए पसंदीदा नहीं है, लेकिन वयस्क जीवन में खेल और आश्चर्य के अन्य आनंद के लिए बढ़िया तरीके हैं, जैसे कि पक्षी देखना और डंजन्स एंड ड्रैगन्स लीग में शामिल होना।

में मानते हैं कि बचपन और वयस्कता के बीच परिवर्तित सीमाएँ मानव मस्तिष्क के विकास का एक प्राकृतिक हिस्सा हैं। सीमाएँ टूटने वाली हैं, खासकर द्विधात्मक विरोध: 'अभी हम यह सबसे अच्छी तरह लिंग के साथ देख रहे हैं।' जबकि कानूनी उम्र की सीमाएँ शायद बनी रहें, बचपन और वयस्कता को एक दिशा में देखा जा सकता है बजाय अलग-अलग जीवन के चरण। अंततः, 'वयस्क होने का नया तरीका ऐसा होगा जो इन बचपन के तत्वों को समेटता होगा,' डेल कहते हैं। वयस्कों के लिए भरे हुए खिलौनों का पुनर्उत्थान आने वाली कुछ बड़ी बात का पूर्वाभास हो सकता है: शायद एक दिन हम सभी ऐसे वयस्क होंगे जिनके पास अभी भी बचपन का दिल रहेगा।