Plišane životinje često se smatraju nečim za djecu - dječjim hobijem kojeg bismo se na kraju trebali odreći, poput imaginarnih prijatelja i Capri-Suna. Ako se hobi nastavi i nakon adolescencije, može biti neugodno. "Molim vas, nitko me neće psihoanalizirati zbog odlaska u krevet sa zečićem svake večeri u dobi od 30 godina", našalila se glumica Margot Robbie u emisiji "The Late Late Show With James Corden".
Međutim, to nije neuobičajeno: istraživanja su otkrila da oko 40% odraslih Amerikanaca spava s plišanom životinjom. A u posljednjih nekoliko godina plišane životinje postale su popularnije među odraslima.
Erica Kanesaka, profesorica na Sveučilištu Emory koja proučava kulturu slatkosti, rekla mi je u e-mailu da se ne radi samo o zadržavanju uspomena iz djetinjstva u odrasloj dobi iz sentimentalnih razloga - odrasli također kupuju plišane igračke za sebe jednostavno zato što im se sviđaju.
Kaže se da tržište kidulta (koje je jedna tvrtka za istraživanje tržišta definirala kao bilo tko stariji od 12 godina) godišnje generira oko 9 milijardi u prodaji igračaka. Među najpopularnijim modernim markama plišanih igračaka su Squishmallows i Jellycat, koji su specijalizirani za netradicionalne plišane igračke poput kupusa i nojeva duge.
Generacija Z bila je na čelu prihvaćanja plišanih igračaka: 65% kupaca Squishmallowsa ima između 18 i 24 godine. [2] Richard Gottlieb, konzultant za industriju igračaka, rekao je za NPR da je "to prešlo od neugodnog... do onoga što je danas, s generacijom Z i milenijalcima koji s ponosom igraju s njima."
Naravno, mnogima je još uvijek čudno ili djetinjasto da odrasli skupljaju plišane igračke. Kada je TikTok zvijezda Charli D'Amelio objavila fotografiju na kojoj se izležava s malom skupinom šarenih Squishmallowa, neki su komentatori odmah počeli ismijavati njezinu kolekciju. D'Amelio je bila frustrirana: "Svi očekuju da budem odrasla cijelo vrijeme", napisala je (tada je imala 16 godina). Još uvijek odrastam."
Iako se internetski spor može činiti bezazlenim, on ukazuje na tekuće kulturne pregovore o tome koliko prostora odrasli život može ostaviti za ljupkost i razigranost i trebaju li odrasli "odrasti".
Kao dijete nisam bio previše zainteresiran za plišane životinje; Vidio sam ih kao bespomoćne piñate bez slatkiša. Ali u mojim ranim 20-ima, mnogi moji prijatelji počeli su kupovati i davati plišane životinje jedni drugima. Jedan prijatelj me pitao bi li Belly ili Lulu bilo bolje ime za plišanog zmaja. Za moj 21. rođendan netko mi je poklonio plišanu igračku pereca Jellycat. Držim ga pored kreveta i znam da mnogi moji vršnjaci rade isto.
Neki krive rastuću popularnost plišanih životinja na društvenim mrežama, gdje su slatke, nostalgične i vrlo se mogu dijeliti. Kanesaka kaže da je globalna popularnost japanskih Hello Kitty i Pikachua također odigrala ulogu.
Drugi krive mlađe generacije da su previše krhke, kao što je jedan naslov u časopisu Philadelphia rekao: "Milenijalci! Odložite deke i plišane životinje. Odrasti!" [3] No, čini se da je najčešće objašnjenje da su stres, usamljenost i neizvjesnost rane pandemije naveli odrasle da potraže utjehu plišanih životinja. "Uzela sam plišanog polarnog medvjeda iz svoje spavaće sobe iz djetinjstva", napisala je Sarah Gannett u The New York Timesu, "kako bih odbila navalu loših vijesti i straha."
Međutim, znanstvenici poput Simona Maya, filozofa s King's Collegea u Londonu, nisu sigurni da je ponovno oživljavanje odraslih plišanih životinja u potpunosti povezano s pandemijom. May mi je rekla da su stres i neizvjesnost bili dio ljudskog života mnogo prije 2020. godine. Za njega i druge znanstvenike koji proučavaju slatke životinje, ovaj je preporod dio većeg pomaka koji traje stoljećima: granica između djetinjstva i odrasle dobi nestaje.
Djetinjstvo nije uvijek vrijedno pamćenja. To je razdoblje života prepuno neizvjesnosti: mnoga djeca ne doživljavaju odraslu dob, umiru od bolesti koje se sada mogu spriječiti. Neka su djeca od malih nogu radila u tvornicama i rudnicima ugljena.
"Da uzmemo primjer koji je sada nezamisliv", napisao je Joshua Paul Dale, profesor slatkih kulturnih studija na Sveučilištu Chuo u Tokiju, u knjizi Irresistible: How Cuteness Wired Our Brains and Conquered the World, "nije bilo samo uobičajeno, već i prihvatljivo da se djeca opijaju u pubovima sve do početka 20. stoljeća."
Dale tvrdi da je koncept "djetinjstva" u velikoj mjeri formiran tijekom prosvjetiteljstva. Prije toga, na djecu se uglavnom gledalo kao na male odrasle osobe - čak su i mnoge srednjovjekovne slike beba izgledale kao čvrste, minijaturne verzije odraslih, s povučenim linijama kose i svime. "Tabula rasa" filozofa Johna Lockea pomogla je preoblikovati djecu u prazne ploče s potencijalom, a ne u polupečene odrasle.
Do 20. stoljeća, koje se često naziva "Stoljeće djeteta", zaštita djece kao formativna faza života bila je dobro uspostavljena. May je čak nazvala vrijednosti koje su se pojavile u to vrijeme "obožavanjem djece". Do 1918. godine svaka država u SAD-u donijela je zakone koji zahtijevaju od djece da pohađaju školu. Godine 1938. SAD je postavio stroga ograničenja na dječji rad. Godine 1959. Deklaracija Ujedinjenih naroda o pravima djeteta zagovarala je "posebnu zaštitu i brigu" za djecu. Roditelji su također mogli očekivati da će njihova djeca živjeti dulje: 46% djece rođene 1800. godine nije preživjelo do 5. godine, ali do 1900. taj se broj gotovo prepolovio. U knjizi The Power of Cute, May piše da je djetinjstvo postalo "novo sveto mjesto".
Ipak, Dale mi je rekao da se posljednjih godina, iako djetinjstvo i dalje poštuje i štiti, odrasla dob često povezuje s poteškoćama, a ne sa slobodom. Nedavna studija otkrila je da odrasli u dobi od 18 do 30 godina imaju najnegativnije poglede na odraslu dob,[4] možda zato što je odgađanje tradicionalnih "odraslih" prekretnica, poput braka i poroda, dovelo do jaza između očekivanja i stvarnosti. Dale također pripisuje pesimizam o odrasloj dobi čimbenicima kao što su ekonomija honorarnih poslova i nesigurnost posla: "Danas je sve teže i teže biti odrasla osoba."
Kao rezultat toga, čini se da je granica između djetinjstva i odrasle dobi zamagljena posljednjih godina. "Vidimo li, s jedne strane, djecu koja se sve više i više ponašaju kao odrasli?" May piše. Velikim dijelom zbog društvenih medija, djeca su često izložena odraslim kreatorima koji dijele tjeskobe odraslih, što dovodi do fenomena kao što su "Sephora tweens" koji koriste proizvode za njegu kože protiv starenja. "S druge strane", nastavlja May, "odrasli su sve više uvjereni da je djetinjstvo odlučujući čimbenik u cijelom nečijem životu."
Dakle, djeca u djetinjstvu postaju odrasli, a odrasli postaju djeca.
Za svibanj se čini da je djetinjstvo postalo ogledalo kroz koje mnogi odrasli preispituju vlastiti emocionalni život. "U svakome od nas postoji mlado dijete koje pati", napisao je zen majstor Thích Nhất Hạnh, a ovaj koncept "unutarnjeg djeteta", koji je prvi popularizirao psiholog Carl Jung, postao je popularan wellness koncept.
Koncept je ponekad sladak, a ponekad na granici apsurda: često vidimo postove poput "Skupljanje lutaka izliječilo je moje unutarnje dijete" i "Otišao sam na krstarenje Karibima kako bih izliječio svoje unutarnje dijete". Na TikToku, trend 2022. ima korisnike koji objavljuju fotografije iz djetinjstva s natpisima poput: "Kad sam zao prema sebi, sjećam se da nisam bio zao ni prema njima."
U međuvremenu, emocionalni vrhunac novog filma Jennifer Lopez, Ovo sam ja... Sada je scena u kojoj se odrasla Lopez sagne kako bi zagrlila mlađu sebe i rekla joj: "Volim te... Žao mi je." Ako je djetinjstvo "novo sveto mjesto", kako to May kaže, onda ovaj naglasak na "unutarnjem djetetu" može biti način da odrasli inzistiraju na tome da su i oni sveti – da unutarnje dijete zaslužuje da se prema njemu postupa nježno, čak i prema plišanim životinjama.
Okretanje slatkoći mogao bi biti način da se odbaci kruta, pretjerano ozbiljna priroda odraslog života i prizna da se i djetinjstvo i odrasla dob stalno mijenjaju. "Prihvaćanje ljupkosti također može biti način da se izazovu tradicionalne uloge odraslih koje su postale anakrone, zastarjele i štetne", piše Kanesaka. Biti odrasla osoba znači više od pukog pijuckanja viskija i plaćanja poreza. "Umjesto prihvaćanja ideje da odraslost i moć dolaze samo u jednom obliku (da moramo biti jaki i muževni), plišane životinje mogu biti način da se prihvati mekša, nježnija verzija odrasle dobi."
Istina je da skupljanje plišanih životinja nije svačija šalica čaja, ali postoje i drugi načini da imate trenutke igre i čuda u odraslom životu, poput promatranja ptica i pridruživanja Dungeons & Dragons ligi.
May vjeruje da su pomične granice između djetinjstva i odrasle dobi prirodan dio evolucije ljudskog uma. Granice će se srušiti, posebno binarne opozicije: "Ono što trenutno najjasnije vidimo je u rodu." Iako zakonske granice dobi mogu ostati, djetinjstvo i odrasla dob mogu se jednog dana promatrati kao točke na kontinuumu, a ne kao različite životne faze. U konačnici, "novi način da budete odrasli bit će onaj koji uključuje ove dječje elemente", kaže Dale. Ponovno oživljavanje plišanih igračaka za odrasle može biti samo preteča nečega što dolazi: možda ćemo jednog dana svi biti odrasli koji još uvijek imaju dječje srce.
EN