Boneka binatang sering dianggap sebagai sesuatu untuk anak-anak — hobi kekanak-kanakan yang pada akhirnya harus kita tinggalkan, seperti teman imajiner dan Capri-Sun. Jika hobi berlanjut setelah masa remaja, itu bisa memalukan. "Tolong, tidak ada yang akan psikoanalisis saya karena tidur dengan kelinci setiap malam pada usia 30 tahun," aktor Margot Robbie bercanda di "The Late Late Show With James Corden."
Namun, ini tidak jarang: survei telah menemukan bahwa sekitar 40% orang dewasa Amerika tidur dengan boneka binatang. Dan dalam beberapa tahun terakhir, boneka binatang menjadi lebih populer di kalangan orang dewasa.
Erica Kanesaka, seorang profesor Universitas Emory yang mempelajari budaya lucu, mengatakan kepada saya dalam sebuah email bahwa ini bukan hanya masalah menyimpan kenang-kenangan masa kecil hingga dewasa karena alasan sentimental — orang dewasa juga membeli boneka mainan untuk diri mereka sendiri hanya karena mereka menyukainya.
Pasar kidult (didefinisikan oleh satu perusahaan riset pasar sebagai siapa pun yang berusia di atas 12 tahun) dikatakan menghasilkan sekitar 9 miliar penjualan mainan setiap tahun. Di antara merek mainan mewah modern yang paling populer adalah Squishmallows dan Jellycat, yang berspesialisasi dalam boneka mainan nontradisional seperti kubis dan burung unta pelangi.
Generasi Z telah berada di garis depan dalam merangkul mainan mewah: 65% pembeli Squishmallows berusia antara 18 dan 24 tahun. [2] Richard Gottlieb, seorang konsultan industri mainan, mengatakan kepada NPR bahwa "itu berubah dari canggung... menjadi seperti sekarang ini, dengan Gen Z dan milenial bermain dengan mereka dengan bangga."
Tentu saja, banyak orang masih merasa aneh atau kekanak-kanakan bagi orang dewasa untuk mengumpulkan boneka mainan. Ketika bintang TikTok Charli D'Amelio memposting foto dirinya bersantai dengan sekelompok kecil Squishmallow berwarna-warni, beberapa komentator segera mulai mengejek koleksinya. D'Amelio frustrasi: "Semua orang mengharapkan saya menjadi dewasa sepanjang waktu," tulisnya (dia berusia 16 tahun pada saat itu). " Saya masih tumbuh dewasa."
Sementara perselisihan online mungkin tampak tidak berbahaya, itu menunjukkan negosiasi budaya yang sedang berlangsung tentang berapa banyak ruang yang dapat ditinggalkan oleh kehidupan orang dewasa untuk kelucuan dan keceriaan, dan apakah orang dewasa perlu "tumbuh dewasa."
Sebagai seorang anak, saya tidak terlalu tertarik dengan boneka binatang; Saya melihat mereka sebagai piñata yang tidak berdaya, tanpa permen. Tetapi di awal usia 20-an, banyak teman saya mulai membeli dan memberikan boneka binatang satu sama lain. Seorang teman bertanya kepada saya apakah Belly atau Lulu akan menjadi nama yang lebih baik untuk boneka naga. Untuk ulang tahun saya yang ke-21, seseorang memberi saya boneka mainan pretzel Jellycat. Saya menyimpannya di samping tempat tidur saya, dan saya tahu banyak teman sebaya saya melakukan hal yang sama.
Beberapa menyalahkan semakin populernya boneka binatang di media sosial, di mana mereka lucu, nostalgia, dan sangat mudah dibagikan. Kanesaka mengatakan popularitas global Hello Kitty dan Pikachu Jepang juga berperan.
Yang lain menyalahkan generasi muda karena terlalu rapuh, seperti yang dikatakan oleh salah satu judul di Majalah Philadelphia, "Milenial! Letakkan selimut dan boneka binatang Anda. Tumbuh dewasa!" [3] Namun penjelasan yang paling umum tampaknya adalah bahwa stres, kesepian, dan ketidakpastian awal pandemi membuat orang dewasa mencari kenyamanan boneka binatang. "Saya mengambil boneka beruang kutub dari kamar tidur masa kecil saya," tulis Sarah Gannett di The New York Times, "untuk menangkal serangan berita buruk dan ketakutan."
Namun, para sarjana seperti Simon May, seorang filsuf di King's College London, tidak yakin bahwa kebangkitan boneka binatang dewasa sepenuhnya terkait dengan pandemi. May memberi tahu saya bahwa stres dan ketidakpastian adalah bagian dari kehidupan manusia jauh sebelum tahun 2020. Bagi dia dan sarjana lain yang mempelajari hewan lucu, kebangkitan ini adalah bagian dari pergeseran yang lebih besar yang telah terjadi selama berabad-abad: batas antara masa kanak-kanak dan dewasa menghilang.
Masa kecil tidak selalu layak diingat. Ini adalah periode kehidupan yang penuh dengan ketidakpastian: banyak anak tidak hidup sampai dewasa, meninggal karena penyakit yang sekarang dapat dicegah. Beberapa anak bekerja di pabrik dan tambang batu bara sejak usia dini.
"Untuk mengambil contoh yang tidak terbayangkan sekarang," tulis Joshua Paul Dale, seorang profesor studi budaya lucu di Universitas Chuo, Tokyo, dalam Irresistible: How Cuteness Wired Our Brains and Conquered the World, "tidak hanya umum tetapi juga dapat diterima bagi anak-anak untuk mabuk di pub sampai awal abad ke-20."
Dale berpendapat bahwa konsep "masa kanak-kanak" sebagian besar terbentuk selama Pencerahan. Sebelum itu, anak-anak sebagian besar dipandang sebagai orang dewasa kecil—bahkan banyak lukisan bayi abad pertengahan tampak seperti versi miniatur orang dewasa yang tangguh, dengan garis rambut yang surut dan semuanya. "Tabula rasa" karya filsuf John Locke membantu membingkai ulang anak-anak sebagai papan tulis kosong dengan potensi daripada orang dewasa setengah matang.
Pada abad ke-20, sering disebut "Abad Anak", perlindungan untuk anak-anak sebagai tahap kehidupan yang formatif sudah mapan. May bahkan menyebut nilai-nilai yang muncul pada saat itu "ibadah anak." Pada tahun 1918, setiap negara bagian di AS telah mengesahkan undang-undang yang mewajibkan anak-anak untuk bersekolah. Pada tahun 1938, AS membatasi pekerja anak. Pada tahun 1959, Deklarasi Hak Anak Perserikatan Bangsa-Bangsa mengadvokasi "perlindungan dan perawatan khusus" untuk anak-anak. Orang tua juga dapat mengharapkan anak-anak mereka untuk hidup lebih lama: 46% anak-anak yang lahir pada tahun 1800 tidak bertahan hidup hingga usia 5 tahun, tetapi pada tahun 1900, jumlah itu hampir setengahnya. Dalam The Power of Cute, May menulis bahwa masa kanak-kanak telah menjadi "tempat suci baru."
Namun, Dale mengatakan kepada saya bahwa dalam beberapa tahun terakhir, sementara masa kanak-kanak tetap dihormati dan dilindungi, masa dewasa sering dikaitkan dengan kesulitan daripada kebebasan. Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa orang dewasa berusia 18 hingga 30 tahun memiliki pandangan paling negatif tentang kedewasaan,[4] mungkin karena penundaan tonggak "dewasa" tradisional, seperti pernikahan dan persalinan, telah menyebabkan kesenjangan antara harapan dan kenyataan. Dale juga mengaitkan pesimisme tentang kedewasaan dengan faktor-faktor seperti ekonomi pertunjukan dan ketidakamanan pekerjaan: "Semakin sulit untuk menjadi orang dewasa akhir-akhir ini."
Akibatnya, batas antara masa kanak-kanak dan dewasa tampaknya telah kabur dalam beberapa tahun terakhir. "Apakah kita melihat, di satu sisi, anak-anak bertindak semakin seperti orang dewasa?" May menulis. Sebagian besar karena media sosial, anak-anak sering dihadapkan pada kreator dewasa yang berbagi kecemasan orang dewasa, yang mengarah ke fenomena seperti "Sephora tweens" yang menggunakan produk perawatan kulit anti-penuaan. "Di sisi lain," May melanjutkan, "orang dewasa semakin yakin bahwa masa kanak-kanak adalah faktor penentu dalam seluruh kehidupan seseorang."
Jadi, anak-anak di masa kanak-kanak menjadi dewasa, dan orang dewasa menjadi anak-anak.
Bagi Mei, masa kanak-kanak tampaknya telah menjadi cermin di mana banyak orang dewasa memeriksa kehidupan emosional mereka sendiri. "Dalam diri kita masing-masing, ada anak muda yang menderita," tulis guru Zen Thích Nhất Hạnh, dan konsep "anak batin" ini, yang pertama kali dipopulerkan oleh psikolog Carl Jung, telah menjadi konsep kesehatan yang populer.
Konsepnya terkadang manis dan terkadang tidak masuk akal: Kami sering melihat postingan seperti "Mengumpulkan boneka menyembuhkan anak batin saya" dan "Saya naik kapal pesiar Karibia untuk menyembuhkan anak batin saya." Di TikTok, tren tahun 2022 membuat pengguna memposting foto masa kecil dengan keterangan seperti, "Ketika saya jahat pada diri sendiri, saya ingat saya juga tidak jahat kepada mereka."
Sementara itu, klimaks emosional dari film baru Jennifer Lopez, This Is Me... Sekarang, adalah adegan di mana Lopez dewasa membungkuk untuk memeluk dirinya yang lebih muda dan mengatakan kepadanya, "Aku mencintaimu... Maafkan aku." Jika masa kanak-kanak adalah "tempat suci baru", seperti yang dikatakan May, maka penekanan pada "anak batin" ini mungkin merupakan cara bagi orang dewasa untuk bersikeras bahwa mereka juga suci—bahwa anak batin pantas diperlakukan dengan lembut, bahkan hingga boneka binatang.
Beralih ke kelucuan bisa menjadi cara untuk menolak sifat kehidupan dewasa yang kaku dan terlalu serius, dan mengakui bahwa masa kanak-kanak dan dewasa terus berubah. "Merangkul kelucuan juga bisa menjadi cara untuk menantang peran dewasa tradisional yang telah menjadi anakronistik, ketinggalan zaman, dan berbahaya," tulis Kanesaka. Menjadi orang dewasa berarti lebih dari sekadar menyeruput scotch dan membayar pajak. "Alih-alih menerima gagasan bahwa kedewasaan dan kekuasaan hanya datang dalam satu bentuk (bahwa kita harus kuat dan jantan), boneka binatang bisa menjadi cara untuk merangkul versi dewasa yang lebih lembut dan lembut."
Memang benar bahwa mengumpulkan boneka binatang bukanlah secangkir teh semua orang, tetapi ada cara lain untuk memiliki momen bermain dan keajaiban dalam kehidupan dewasa, seperti mengamati burung dan bergabung dengan liga Dungeons & Dragons.
May percaya bahwa pergeseran batas antara masa kanak-kanak dan dewasa adalah bagian alami dari evolusi pikiran manusia. Batas-batas akan hancur, terutama oposisi biner: "Di mana kita melihat ini paling jelas saat ini adalah dengan gender." Sementara batas usia legal mungkin tetap ada, masa kanak-kanak dan dewasa suatu hari nanti dapat dilihat sebagai titik pada kontinum daripada tahap kehidupan yang berbeda. Pada akhirnya, "cara baru untuk menjadi orang dewasa adalah cara yang menggabungkan elemen-elemen seperti anak-anak ini," kata Dale. Kebangkitan boneka mainan untuk orang dewasa mungkin hanya merupakan pendahulu dari sesuatu yang akan datang: Mungkin suatu hari kita semua akan menjadi orang dewasa yang masih memiliki hati seperti anak kecil.
EN