Uppstoppuð dýr eru oft hugsuð sem eitthvað fyrir börn - barnalegt áhugamál sem við ættum að lokum að gefast upp, eins og ímyndaðir vinir og Capri-Sun. Ef áhugamálið heldur áfram fram yfir unglingsárin getur það verið vandræðalegt. "Vinsamlegast, enginn er að fara að sálgreina mig fyrir að fara að sofa með kanínu á hverju kvöldi 30 ára," grínaðist leikarinn Margot Robbie í "The Late Late Show With James Corden."
Hins vegar er þetta ekki óalgengt: kannanir hafa leitt í ljós að um 40% fullorðinna Bandaríkjamanna sofa með tuskudýri. Og á undanförnum árum hafa tuskudýr orðið vinsælli meðal fullorðinna.
Erica Kanesaka, prófessor við Emory háskólann sem rannsakar krúttlega menningu, sagði mér í tölvupósti að þetta væri ekki bara spurning um að geyma æskuminningar fram á fullorðinsár af tilfinningalegum ástæðum - fullorðnir eru líka að kaupa uppstoppuð leikföng handa sér einfaldlega vegna þess að þeim líkar við þau.
Kidult markaðurinn (skilgreindur af einu markaðsrannsóknarfyrirtæki sem allir eldri en 12 ára) er sagður skila um 9 milljörðum í leikfangasölu árlega. Meðal vinsælustu nútíma mjúku leikfangamerkjanna eru Squishmallows og Jellycat, sem sérhæfa sig í óhefðbundnum uppstoppuðum leikföngum eins og hvítkáli og regnbogastrútum.
Z-kynslóðin hefur verið í fararbroddi í að tileinka sér mjúk leikföng: 65% kaupenda Squishmallows eru á aldrinum 18 til 24 ára. [2] Richard Gottlieb, ráðgjafi leikfangaiðnaðarins, sagði við NPR að "þetta fór frá því að vera óþægilegt ... við það sem það er í dag, þar sem Z-kynslóðin og aldamótakynslóðin leika með þeim með stolti."
Auðvitað finnst mörgum enn skrítið eða barnalegt fyrir fullorðna að safna uppstoppuðum leikföngum. Þegar TikTok stjarnan Charli D'Amelio birti mynd af sér að slaka á með litlum hópi litríkra Squishmallows, fóru sumir athugasemdir strax að hæðast að safninu hennar. D'Amelio var svekkt: "Allir búast við því að ég sé alltaf fullorðin," skrifaði hún (hún var 16 ára á þeim tíma). " Ég er enn að vaxa úr grasi."
Þó að deilan á netinu kunni að virðast saklaus, bendir hún til áframhaldandi menningarlegra samningaviðræðna um hversu mikið pláss fullorðinslífið geti skilið eftir fyrir krúttleika og glettni og hvort fullorðnir þurfi að "vaxa úr grasi".
Sem krakki hafði ég ekki mikinn áhuga á tuskudýrum; Ég leit á þær sem hjálparlausar, nammilausar piñatas. En snemma á tvítugsaldri byrjuðu margir vinir mínir að kaupa og gefa hver öðrum tuskudýr. Einn vinur spurði mig hvort Belly eða Lulu væri betra nafn á uppstoppaðan dreka. Í 21 árs afmælisgjöfinni minni gaf einhver mér uppstoppað kringluleikfang af Jellycat. Ég geymi það við rúmið mitt og ég veit að margir jafnaldrar mínir eru að gera slíkt hið sama.
Sumir kenna vaxandi vinsældum tuskudýra um á samfélagsmiðlum, þar sem þau eru sæt, nostalgísk og mjög deilanleg. Kanesaka segir að alþjóðlegar vinsældir japansku Hello Kitty og Pikachu hafi einnig spilað inn í.
Aðrir kenna yngri kynslóðum um að vera of viðkvæmar, eins og ein fyrirsögn í Philadelphia Magazine orðaði það: "Millennials! Leggðu frá þér teppi og tuskudýr. Vaxið upp!" [3] En algengasta skýringin virðist vera sú að streita, einmanaleiki og óvissa snemma heimsfaraldursins hafi leitt til þess að fullorðnir leituðu til þæginda tuskudýra. "Ég tók uppstoppaðan ísbjörn úr æskuherberginu mínu," skrifaði Sarah Gannett í The New York Times, "til að bægja frá áhlaupi slæmra frétta og ótta."
Hins vegar eru fræðimenn eins og Simon May, heimspekingur við King's College í London, ekki vissir um að endurvakning fullorðinna tuskudýra tengist algjörlega heimsfaraldrinum. May sagði mér að streita og óvissa væru hluti af mannlífinu löngu fyrir 2020. Fyrir hann og aðra fræðimenn sem rannsaka krúttleg dýr er þessi endurvakning hluti af stærri breytingu sem hefur verið í gangi um aldir: mörkin milli bernsku og fullorðinsára eru að hverfa.
Bernskan er ekki alltaf þess virði að muna. Þetta er tímabil lífsins fullt af óvissu: mörg börn lifa ekki til fullorðinsára og deyja úr sjúkdómum sem nú er hægt að koma í veg fyrir. Sum börn unnu í verksmiðjum og kolanámum frá unga aldri.
"Til að taka dæmi sem er óhugsandi núna," skrifaði Joshua Paul Dale, prófessor í krúttlegum menningarfræðum við Chuo háskólann í Tókýó, í bókinni Irresistible: How Cuteness Wired Our Brains and Conquered the World, "það var ekki aðeins algengt heldur ásættanlegt að börn yrðu drukkin á krám þar til snemma á 20. öld."
Dale heldur því fram að hugtakið "bernska" hafi að miklu leyti mótast á uppljómunartímanum. Fyrir þann tíma var litið á börn að mestu sem litla fullorðna – jafnvel mörg miðaldamálverk af börnum litu út eins og harðgerðar, smækkaðar útgáfur af fullorðnum, með vikandi hárlínur og allt. "Tabula rasa" eftir heimspekinginn John Locke hjálpaði til við að endurmóta börn sem auðar töflur með möguleika frekar en hálfbakaða fullorðna.
Á 20. öldinni, oft kölluð "öld barnsins", var vernd fyrir börn sem mótandi stig lífsins vel staðfest. May kallaði meira að segja gildin sem komu fram á þeim tíma "barnadýrkun". Árið 1918 höfðu öll ríki Bandaríkjanna samþykkt lög sem skylduðu börn til að ganga í skóla. Árið 1938 settu Bandaríkin strangar takmarkanir á barnavinnu. Árið 1959 var í yfirlýsingu Sameinuðu þjóðanna um réttindi barnsins talað fyrir "sérstakri vernd og umönnun" fyrir börn. Foreldrar gátu líka búist við því að börn þeirra lifðu lengur: 46% barna fædd árið 1800 lifðu ekki til 5 ára aldurs, en árið 1900 hafði sú tala verið næstum helminguð. Í The Power of Cute skrifar May að bernska sé orðin "hinn nýi heilagi staður."
Samt sagði Dale mér að á undanförnum árum, á meðan bernskjan er virt og vernduð, hefur fullorðinsárin oft verið tengd erfiðleikum frekar en frelsi. Nýleg rannsókn leiddi í ljós að fullorðnir á aldrinum 18 til 30 ára hafa neikvæðustu skoðanir á fullorðinsárunum,[4] kannski vegna þess að seinkun á hefðbundnum "fullorðins" áföngum, eins og hjónabandi og fæðingu, hefur leitt til bils á milli væntinga og raunveruleikans. Dale rekur einnig svartsýni á fullorðinsárin til þátta eins og verkefnahagkerfisins og atvinnuóöryggis: "Það verður sífellt erfiðara að vera fullorðinn þessa dagana."
Fyrir vikið virðast mörkin milli bernsku og fullorðinsára hafa orðið óskýr á undanförnum árum. "Erum við annars vegar að sjá börn haga sér meira og meira eins og fullorðnir?" May skrifar. Að stórum hluta vegna samfélagsmiðla verða börn oft fyrir fullorðnum höfundum sem deila kvíða fullorðinna, sem leiðir til fyrirbæra eins og "Sephora tweens" sem notar húðvörur gegn öldrun. "Á hinn bóginn," heldur May áfram, "eru fullorðnir í auknum mæli sannfærðir um að bernska ráði úrslitum um allt líf manns."
Þannig að börn í æsku eru að verða fullorðin og fullorðnir verða börn.
Fyrir May virðist bernska hafa orðið spegill þar sem margir fullorðnir skoða eigið tilfinningalíf. "Í hverju okkar er ungt, þjáð barn," skrifaði Zen meistarinn Thích Nhất Hạnh, og þetta hugtak um "innra barnið", sem sálfræðingurinn Carl Jung gerði fyrst vinsælt, hefur orðið vinsælt vellíðunarhugtak.
Hugmyndin er stundum ljúf og stundum á mörkum fáránleg: Við sjáum oft færslur eins og "Að safna dúkkum læknaði innra barnið mitt" og "Ég fór í siglingu um Karíbahafið til að lækna innra barnið mitt." Á TikTok hefur 2022 stefna notendur birt æskumyndir með myndatexta eins og: "Þegar ég er vondur við sjálfan mig, man ég að ég var ekki vondur við þá heldur.
Á sama tíma er tilfinningaþrunginn hápunktur nýrrar myndar Jennifer Lopez, This Is Me... Nú er atriðið þar sem hinn fullorðni Lopez beygir sig til að knúsa yngra sjálfið sitt og segja við hana: "Ég elska þig... Fyrirgefðu." Ef bernskjan er "hinn nýi heilagi staður," eins og May orðar það, þá gæti þessi áhersla á "innra barnið" verið leið fyrir fullorðna fólkið til að krefjast þess að þau séu líka heilög – að innra barnið eigi skilið að komið sé fram við það af blíðu, jafnvel niður í tuskudýrin.
Að snúa sér að krúttleika gæti verið leið til að hafna stífu, of alvarlegu eðli fullorðinslífsins og viðurkenna að bæði bernska og fullorðinsár eru stöðugt að breytast. "Að faðma krúttleika getur líka verið leið til að ögra hefðbundnum fullorðinshlutverkum sem eru orðin tímaskekkju, úrelt og skaðleg," skrifar Kanesaka. Að vera fullorðinn þýðir meira en bara að sötra skoskt og borga skatta. "Í stað þess að sætta sig við þá hugmynd að fullorðinsár og völd komi aðeins í einni mynd (að við verðum að vera sterk og karlmannleg), geta tuskudýr verið leið til að faðma mýkri og mildari útgáfu af fullorðinsárunum."
Það er satt að það að safna tuskudýrum er ekki tebolli allra, en það eru aðrar leiðir til að eiga augnablik af leik og undrun á fullorðinsárum, eins og fuglaskoðun og að ganga í Dungeons & Dragons deild.
May telur að breytileg mörk milli bernsku og fullorðinsára séu eðlilegur hluti af þróun mannshugans. Mörk munu brotna niður, sérstaklega tvöfaldar andstæður: "Þar sem við sjáum þetta skýrast núna er með kyn." Þó að lögleg aldursmörk kunni að haldast gæti einn daginn verið litið á bernsku og fullorðinsár sem punkta á samfellu frekar en aðgreindum lífsskeiðum. Að lokum, "nýja leiðin til að vera fullorðinn verður sú sem felur í sér þessa barnslegu þætti," segir Dale. Endurvakning uppstoppaðra leikfanga fyrir fullorðna gæti bara verið undanfari einhvers sem koma skal: Kannski verðum við einn daginn öll fullorðin sem erum enn með barnslegt hjarta.
EN