Įpildyti gyvūnai dažnai laikomi kažkuo vaikams - vaikišku hobžiu, kurį galų gale turėtume atsisakyti, kaip įsivaizduojami draugai ir Capri-Sun. Jei šis hobis tęsiasi ir po paauglystės, jis gali būti gėdingas. "Prašome, niekas manęs psichoanalizuoti nes kiekvieną naktį 30 metų aš miegu su triušiniu", - juokavo aktorė Margot Robbie "The Late Late Show With James Corden".
Tačiau tai nėra kasdienybė: apklausos parodyda, kad apie 40 procentų amerikiečių suaugusiųjų miega kartu su minkštuoniu. Ir per pastaruosius kelis metus minkštuoniai tarp suaugusiųjų tapsė populiarūs.
Emory Universiteto profesorė, tyrinėjanti gražiukų kultūrą, Erika Kanesaka man parašė el. paštu, kad tai ne tik dėl to, kad suaugusieji išsaugo vaikystės atmintis sentimentalinių priežasčių dėl – jie taip pat pats pirma prisiima minkštus žaislus, nes juos myli.
Vaikystės rinka (kuri yra apibrėžta kaip bet kas virš 12 metų) sakoma generuoti apie 9 milijardų dolerių metinėse žaislų pardavimo pajamose. Tarp populiariausių šiandieninių minkštųjų žaislų prekių ženklų yra Squishmallows ir Jellycat, kurie specializuojasi ne tradiciniuose minkštuojuose žaisluose, pvz., repščiose ir vaivorykštiniuose strušiuose. 
Kartos Z buvo pirmyn ketinama priimti minkštus žaislus: 65 % „Squishmallows“ pirkėjų yra tarp 18 ir 24 metų.[2] Žaislų pramonės konsultantas Richardas Gottliebas NPR pasakė, kad „ tai išaugo nuo būsenos, kai tai buvo neįprasta… iki dabartinės, kai kartos Z ir milenijos nariai su džiaugsmu su juomis žaisti.“
Tiesą sakant, daugelis žmonių vis dar manoma, kad suaugusiems žmonėms rinktis stofinius žaislus yra keistai ar vaikiskai. Kai TikTok populiari švyturė Charli D’Amelio paskelbė nuotrauką, kurioje ji atsislenka kartu su maža „Squishmallows“ grupės, kai kurie komentatores iškarto pradėjo ją įsišukuoti. D’Amelio buvo nuvylusi: „Visi visada tikisi, kad aš turėčiau elgtis kaip suaugusi“, ji parašė (tuomet ji buvo 16 metų). „Aš vis dar augu.“
Nors internetinė diskusija gali atrodyti nekenksminga, ji rodo tęstinę kultūrinę derybą dėl to, kiek vietos suaugusiojoje gyvenimo galima palikti gražiems ir žaidingoms dalykams, bei ar suaugusieji turi „augti“.
Kai buvau vaikas, man nėra labai patenkino pelęs životynes; jas matyju kaip nepageidautinas, be saldumų piñatas. Bet kai man buvo apie 20 metų, daugelis mano draugų pradėjo pirkti ir duoti vienas kitam pelęs životynes. Vienas mano draugas paklausė mane, ar Belly arba Lulu būtų geresnis pavadinimas pelęs drakonui. Mano 21-ajame gimtadienį kas nors manuojo Jellycat pelęs druzdžių žaislą. Jį laikau šalia savo lovos, ir aš žinau, kad daugelis mano coevalių daro tą patį.
Kai kurie kaltina pelęs životynes už augantį jų populiarumą socialinėse mediijose, kur jos yra gražios, nostalgiaičios ir labai dalijamos. Kanesaka sako, kad Japonijos Hello Kitty ir Pikachu globalus populiarumas taip pat turėjo įtakos.
Kiti kaltina jaunesnius kartus už per daug jautrumo, kaip vienas straipsnio „Philadelphia Magazine“ pavadinimas teigė: „Milijonai! Nuimkite savo šalinius ir pelęs. Išaugokite!“ [3] Tačiau populiariausias paaiškinimas yra tas, kad ankstyvojo pandemijos stresas, vienybė ir nustovėjimas vedė大人ž iškilo prie pelęsų patogumo. „Iš savo vaikystės kambaryje aš pasiimsiu pelęsnį poliarą“, – parašė Sarah Gannett „The New York Times“, – „kad atsispręstų nuo blogų žinių ir bijos potvynio.“
Tačiau tokių mokslininkų kaip Simon May, filosofas iš Londono Karališkosios kolegijos, niekur nesupranta, kad pelęsų populiarumas tarp adultsž visiškai susijęs su pandemija. May manė, kad stresas ir nustovėjimas buvo dalis žmogaus gyvenimo jau daug ilgiau nei nuo 2020 m. Jam ir kitams gražių gyvūnų tyrinėtojams šis iškylimas yra dalis didesnio pokyties, kuris vyksta jau šimtmečius: riba tarp vaikystės ir suaugusiųjų kyla kyla.
Vaikystė nėra visada verta priminti. Tai yra gyvenimo etapas, kuris pilnas nusivylimų: daugelis vaikų nebežydi iki suaugusio amžiaus, mirštant nuo ligų, kurias dabar galima prevencijuoti. Kai kurie vaikai darbojo fabrikose ir anglių šachtose jau nuo ankstyko amžiaus.
„Pavyzdys, kuris dabar yra nepamatomas“, – rašo Josuas Paulas Dale, profesorius, tyrinėjantis gražūs kultūros studijas Tokijos Chuo universitete, knygoje „Neprieštarautina: kaip gražūs sukėlė mūsų smegenis ir užėmė pasaulį“, „iki antrasis dešimtmečio pradžios buvo ne tik paprasčiausia, bet ir priimtina, kad vaikai gautos įgulos barais.“
Dale tvirtina, kad „vaikystės“ sąvoka buvo pagrindinė dalis formuojama per Švietimo amžių. Anksčiau vaikai dažniausiai buvo matomi kaip maži成人ai – net daugelis viduramžių vaizdai vaikų atrodkiekvieną kaip sunkūs, miniatiūrinės versijos adultams, su atitraukiančiomis plaukų eglutėmis ir viskuo. Filosofas Džonas Loksas „Tabula rasa“ padėjo perrašyti vaikus kaip tuščias plokštės su potencialu, o ne nebaigtus adults.
XIX amžiuje, dažnai vadinamu „Vaikų amžiuju“, apsauga vaikams kaip gyvenimo etapui jau buvo gerai įsaknijusi. Kartais net buvo pasakyta, kad tuo metu išsisklaidęs vertingumas gali būti apibūdintas kaip „vaikų šventinimas“. Iki 1918 m. kiekviena JAV valstija priėmė įstatymus, kuriais buvo privalomai nustatyta vaikų mokymosi mokykloje. 1938 m. JAV sudarė griežtas ribas dėl vaikų darbo. 1959 m. Jungtinės Tautos Vaikų teisių deklaracijoje buvo pareiškta, kad vaikams reikia suteikti „ypatingą apsaugą ir priežiūrą“. Tėvai taip pat galėjo tikėtis, kad jų vaikai ilgiau išgyvens: 46 proc. vaikų, gimusių 1800 m., negyveno iki penkerių metų, o 1900 m. šis skaičius beveik pusėje sumažėjo. E. May knygoje „The Power of Cute“ rašoma, kad vaikiškumas taps „nauju šventujuviu vieta“.
Todėl Dale man pasakė, kad paskutiniuose metuose, nors vaikystė vis dar yra švenčiama ir apsaugoma, suaugusiojo amžiaus dažnai siejama su sunkumais, o ne laisve. Nauja studija parodyta, kad suaugusieji amžiaus 18–30 yra tų neigiamiausių požiūriu į suaugusiojo amžiaus,[4] galbūt dėl to, kad tradicinių „suaugusiojo“ etapų, pvz., vedienų ir vaiko gimimo, atidėjimas sukėlė nesutapimą tarp lūkesčių ir realybės. Dale taip pat priskiria suaugusiojo amžiaus pesimizmą veiksniams, tokiais kaip „gig“ ekonomika ir darbo nepastovumas: „Kasdien kartu būti suaugusiuuoju tampa sudėtingiau ir sudėtingiau.“
Taigi, kartais tarp vaikystės ir suaugusiųjų amžiaus atrodymas paskutiniu metu tapo nesupratamu. „Ar matome, kaip vienoje pusėje, vaikai elgiasi vis labiau ir labiau kaip suaugusieji?“ rašo May. Didžiojoje dalį dėl socialinio žiniasklaidos, vaikai dažnai yra atviri suaugusių kūrėjų, kurie dalijasi suaugusių rūpestis, kas vedą prie reiškinių, tokių kaip „Sephora pubertininkai“, naudojantys priešsenėjimo odos angliavandenių produktus. „Kitą pusę,“ tęsia May, „suaugusieji vis labiau įsitikina, kad vaikystė yra nustatantis veiksnys viso gyvenimo.“
Taigi, vaikai vaikystėje tampa suaugusiais, o suaugusieji tampa vaikais.
Maiui, vaikystė atrodo tapsusi peiliu, per kurį daugelis suaugusių tyrinėja savo pačių jausmų gyvenimą. „Kiekvienas iš mūsų yra jaunas kenčiantis vaikinas,“ parašė Zeno magistras Thích Nhất Hạnh, ir šis „vidinis vaikinas“ konceptas, pirmą kartą popularizuotas psichologu Carlu Juengu, tapsė populiariu sveikatos koncepcija.
Koncepcija kartais yra saldžia, kartais – ribojamai absurdi: dažnai matome įrašus tokio pobūdžio „Rinkti lalines išgydė mano vidinį vaiką“ ir „Pakelėsiu Karibų jūros kruizą, kad išgydytų mano vidinį vaiką“. TikToke 2022 m. buvo populiari tendencija, kai vartotojai paskelbia savo vaikystės nuotraukas su antraštėmis panašiomis į „Kai esu graužiu sau, prisimenu, kad nebuvo graužiu jiems, taip pat.“
Tuo tarpu, Jeneres Kenes naujos filmo „Tai aš... Dabar“ emocinė viršūnė yra scena, kurioje suaugusi Jenifer Lopez nukripta ant kelio, norėdama apsiblaukinti savo jaunesnę versiją ir pasakyti: „Aš tave myliu... Atleisk man“. Jei vaikystė yra „naujas šventasis vieta“, kaip teigia Mais, tai akcentas dėmesio į „vidinį vaiką“ gali būti būdas suaugusiems pareikšti, kad jie taip pat yra šventi – kad vidutinis vaikas vertas mažmeninio elgesio, net ir pelučių žvėris.
Sukreipiantis į gražikybą gali būti būdas atsisakyti sudėtingo, pernelyg sergančio gyvenimo asmenų amžiaus pobūdžio ir pripažinti, kad ir vaikiškas, ir suaugusiųjų gyvenimas yra visada kintantys. „Priimti gražikybą taip pat gali būti būdas iškelti tradičias suaugusiųjų vaidmenis, kurie tampa anachronizmais, pasenusiais ir kenksmingais“, rašo Kanesaka. Būti suaugusiu žmogumi reiškia daugiau nei tiesiog gerti škotų viski ir mokėti mokestį. „Vietoj to, kad priimtume idėją, jog suaugusios amžiaus ir galios būklės egzistuoja tik viena forma (kad turėtume būti stiprūs ir vyringi), pelučių žvėris gali būti būdas priimti minkštą ir švelniamą suaugusiųjų versiją.“
Tiesa, kad pelučių žvirblų rinkinio surinkimas nėra kiekvieno dėmesio vertas, bet yra ir kitų būdų patirti žaidimų ir stebuklų momentus suaugusiųjų gyvenime, pvz., paukščių stebėjimas ar prisijungimas prie „Dungeons & Dragons“ klubo.
Mai mano, kad ribų tarp vaikystės ir suaugusios amžiaus posūkis yra natūralus dalykas, susijęs su žmogaus proto evoliucija. Ribos bus sunaikintos, ypač binarinės priešingybės: „Dabar šiaurą matome labiausiai lytinėje tapatybėje.“ Nors teisinių amžiaus ribų gali ir lieptis, vaikystė ir suaugusioji amžiaus galima kada nors lauke matyti kaip kontinuumo taškus, o ne atskirus gyvenimo etapus. Galiausiai, „naujas būdas būti suaugusiu įtvirsins šias vaikiškas bruožus“, sako Dėilis. Populiariuju pelučių žaislų atgaivinimas suaugusiems gali būti tik pradžia to, kas dar atsiras: Gal kada nors mes visi busime suaugusieji, kurie vis dar turės vaikišką širdį.
EN