Plush animals are often thought of as something for kids — a childish hobby that we should eventually give up, like imaginary friends and Capri-Sun. If the hobby continues beyond adolescence, it can be embarrassing. „Prosím, no one is going to psychoanalyze me for going to bed with a bunny every night at 30 years old,“ actor Margot Robbie joked on „The Late Late Show With James Corden.“
Avšak toto nie je neobvyklé: prieskumy ukázali, že asi 40 % amerických dospelých spí s plyšovým zvíťatом. A v posledných niekoľkých rokoch sa plyšové figurčky stali populárne aj medzi dospelými.
Erica Kanesaka, profesorka na univerzite Emory, ktorá študuje milujúcu kultúru, mi napísala v emaile, že nie je to len otázkou držania si pamiatok z detstva z sentimentálnych dôvodov — dospeli tiež kupujú plyšové hračky pre seba jednoducho preto, lebo ich majú radi.
Trh pre dospelé dieťa (definovaný jednou agentúrou na skúmanie trhu ako každý nad 12 rokov) sa pripisuje vykonávanie asi 9 miliárd v predaji hračiek ročne. Medzi najpopulárnejšimi modernými značkami plyšových hračiek sú Squishmallows a Jellycat, ktoré sa specializujú na nekonvenčné nafukovacie hračky ako kapusty a duhové stručiak. 
Generácia Z je na čele prijatia plyšových hračiek: 65 % nákupcov Squishmallows je vo veku 18 až 24 rokov.[2] Richard Gottlieb, konzultant továreňského priemyslu, povedal NPR, že „sa to zmenilo od toho, aby bolo nepríjemné... až po to, čo je dnes, s generáciou Z a milennialmi, ktorí s nimi hrajú so sebavedomím.“
Samozrejme, mnoho ľudí stále považuje zbieranie plyšových hračiek za divné alebo dieťačie pre dospelých. Keď TikTok hviezda Charli D’Amelio zverejnila fotografiu seba samotnej, ako počívajúci s malou skupinou farebných Squishmallows, niektorí komentátori okamžite začali jej kolekciu posmievať. D’Amelio bola frustrovaná: „Všetci očakávajú, že budem počas celého času dospelá“, napísala (mala 16 rokov vtedy). „Stále rastiem.“
Aj keď sa tento online spor môže zdať nevinný, ukazuje na prebiehajúci kultúrny dialog o tom, koľko miesta môže dospelý život nechať na roztomilosť a hravosť, a či vôbec dospelí musia „dospieť“.
Keď som bol malý, nie som sa príliš zaujímal o náplňačové zvieratá; videl som ich ako bezmocné, bez cukríkové piñaty. Ale keď som mal počiatočné 20-ky, mnohí z mojich kamarátov začali kupovať a darovať si medzi sebou náplňačové zvieratá. Jedna kamarátka ma spýtala, či Belly alebo Lulu je lepšie meno pre náplňačového draka. Na môj 21. narodeniny mi niekto dal hračku v tvare náplňačového preclu Jellycat. Držím ho blízko postele a viem, že mnohí z mojich rovnoväžných to isté robia.
Niektorí kladú rastúcu obľubenosť náplňačových zvierat na sociálnych médiách, kde sú pôvabné, nostalgické a veľmi zdieľateľné. Kanesaka povedal, že aj globálna obľubenosť Japonského Hello Kitty a Pikachu hrá dôležitú úlohu.
Iné obviňujú mladšie generácie z toho, že sú príliš krehké, ako povedal jeden nadpis v Philadelphia Magazine: „Millenniali! Položte svoje deky a nafarbené zvieratá. Dospievajte!“[3] Avšak najbežnejšie vysvetlenie zdá byť, že stres, osamotenosť a neistota na začiatku pandémie vedla dospelých k hľadaniu útulku v nafarbených zvieratkách. „Vzal som si nafarbeného polárneho medveda z mojej dieťačej спалнеj“, napísala Sarah Gannett v The New York Times, „aby som sa ochránil pred oneskorením zlého správ a strachu.“
Avšak špecialisti, ako je filozof Simon May z King’s College London, nie sú istí, že obnovenie záujmu dospelých o nafarbené zvieratá je úplne spojené s pandémiou. May mi povedal, že stres a neistota boli súčasťou ľudskej života ešte pred rokom 2020. Preňho a iných špecialistov, ktorí študujú milosrdené zvieratá, je toto obnovenie súčasťou väčšieho posunu, ktorý sa odohráva už po storočia: hranica medzi detsvom a dospelosťou zmiznúva.
Detstvo nie je vždy hodné pamäti. Je to obdobia života plné neistoty: mnoho detí nedožije do dospelosti, umierajúc od chorôb, ktoré sú teraz prevencovateľné. Niektoré deti pracovali v továrnach a uhelných doloch už od malého veku.
„Prebrat príklad, ktorý je teraz nezobraziteľný,“ napísal Joshua Paul Dale, profesor štúdií roztomilosti na Chuo University v Tokiu, v knihe Irresistible: How Cuteness Wired Our Brains and Conquered the World, „bolo v pivniciach zvyčajné aj prijateľné, aby deti pili do opojenia až do počiatku 20. storočia.“
Dale tvrdí, že pojem „detstva“ sa veľmi formoval počas Osvetlenia. Pred tým boli deti väčšinou vnímavané ako malí dospelí – dokonca aj mnohé stredoveké obrazy dieťaťát vyzerali ako tvrdošíje, miniaturizované verzie dospelých, s ustupujúcimi vlásňami a všetkým. Filozof John Locke svojou teóriou „Tabula rasa“ pomohol preformulovať deti ako prázdne tabuľky s potenciálom namiesto nepopolnených dospelých.
V 20. storočí, často nazývanom „Storočím dieťaťa“, boli ochranné opatrenia pre deti ako základnú fázu života pevne zakotvené. Niektorí dokonca označili hodnoty, ktoré vtedy vznikli, ako „kult dieťaťa“. Do roku 1918 každý štát v USA prijal zákony, ktoré vyžadovali, aby deti chodili do školy. V roku 1938 USA uvalili prísne obmedzenia práce dieťaťa. V roku 1959 Deklarácia Organizácie spojených národov o právach dieťaťa žiadala „špeciálnu ochranu a starostlivosť“ pre deti. Rodičia mohli tiež očakávať, že ich deti budú žiť dlhšie: 46 % dieťaťa narodených v roku 1800 neprežilo do veku 5 rokov, ale do roku 1900 sa tento počet skoršie z polovicu zmenšil. V knihe Sila milosti napíše May, že detsko sa stalo „novým svätým miestom.“
Avšak Dale mi povedal, že v posledných rokoch, hoci detstvo stále zostáva ctene a chránené, sa dospievanie často spojuje so ťažkosťami namiesto slobody. Nedávne sa zistilo, že dospelí vo veku 18 do 30 rokov majú najnegatívnejšie názory na dospievanie,[4] možno preto, lebo oneskorenie tradičných „dospelých“ milníkov, ako je manželstvo a porodenie dieťaťa, spôsobilo medzeru medzi očakávaniami a realitou. Dale tiež priradzuje pesimizmus ohľadom dospievania k faktorom ako gig ekonómia a neistota voči práci: „Každým dňom sa stáva byť dospelým čím ďalej tým ťažšie.“
V dôsledku toho sa v posledných rokoch rozmeznica medzi detským a dorastovským vekom zdá byť rozostáva. „Vidíme na jednej strane deti, ktoré sa správajú čoraz viac ako dospelí?“ píše May. V veľkej miere kvôli sociálnym médiám sú deti často vystavení dospelým tvorcovm, ktorí zdieľajú dospelé obavy, čo viedlo k javom ako „Sephora tinejsovci“, ktorí používajú protistarnutie produkty na staranie o pokožku. „Na druhej strane,“ pokračuje May, „dospeli sú čoraz viac presvedčení, že detsko je kľúčovým faktorom v celom živote osoby.“
Takže deti v detskom veku sa stávajú dospelými a dospelí sa stávajú deťmi.
Pre Maya sa detsko zdá byť stalo zrkadlom, cez ktoré mnohí dospelí skúmajú svoje vlastné emocionálne životy. „V každom z nás je mladé trpício dieťa,“ napísal zenový mistr Thích Nhất Hạnh, a tento koncept „vnútorného dieťa“, prv poprvé popularizovaný psychológom Carлом Jungom, sa stal populárnym wellness konceptom.
Koncept je niekedy sladký a niekedy blízky k absurdnosti: Často vidíme príspevky ako „Sbieranie panienok zahojilo môj vnútorné dieťa“ a „Urobil som krabku po Karibiku, aby sa zahojilo môj vnútorné dieťa.“ Na TikToku bola v roku 2022 trendom, keď používateľov pridávali fotky zo svojho detstva s popisy ako, „Keď som bol nevládlivý samému sebe, si spomiel, že som nebol nevládlivý ani im.“
Zatiaľ čo emocionálny vrchol filmu Jennifer Lopezovej, This Is Me…Now, je scéna, v ktorej dospelá Jennifer Lopez poklepie, aby objala svoje mladšie ja a povedala mu, „Milujem ťa...prepáč mi.“ Ak je detstvo „novým svätým miestom“, ako to vyjadruje May, potom tento dôraz na „vnútorné dieťa“ môže byť spôsobom, ako dospelí tvrdia, že aj oni sú svätí – že vnútorné dieťa si zaslúži byť nemecko spracované, dokonca iž po hračkách.
Obrátenie sa k milovnosti môže byť spôsobom, ako odmietnuť tupejší a nadmerno vážny charakter dospelého života a uznávať, že oboje, detstvo aj dospelosť, sú neustále v pohybe. „Prijať milovnosť môže byť tiež spôsobom, ako vystaviť výzvu tradičným roliam dospelých, ktoré sa stali zastaralými, zaviedlými a škodlivými,“ píše Kanesaka. Byť dospelý znamená viac, než len pitie skotského a platenie daňov. „Namiesto toho, aby sme prijímali myšlienku, že dospelosť a moc prichádzajú iba v jednom tvare (že musíme byť silní a mužskí), môžu mačkacie zvieratka byť spôsobom, ako prijať mäkší, laskavejší druh dospelosti.“
Je pravda, že sbieranie mačkacích zvieratok nie je každému do chuti, ale existujú iné spôsoby, ako zažiť momenty hry a divy v dospelom živote, napríklad pozorovanie vtákov a pridanie sa k ligi Dungeons & Dragons.
May verí, že meniaci sa hranice medzi detským a dorastovým vekom sú prirodzenou časťou evolúcie ľudskej mysli. Hranice sa zrúchlia, obzvlášť binárne opakované protiklady: „Tu najjasnejšie vidíme, ako sa to teraz odohráva v prípade pohlavia.“ Aj keď právne vekové hranice môžu zostať, detsky a dorastový vek jedného dňa môžu byť považované za body na kontinuu namesto samostatných životných štadií. Nakoniec „nový spôsob, ako byť dospelým, bude taký, ktorý začleňuje tieto detské prvky“, hovorí Dale. Obnovenie záujmu o plyšové hračky pre dospelých môže byť len predbežkom niečoho, čo má ešte prijsť: Možno jedného dňa všetci budeme dospelí, ktorí stále majú detsky srdce.
EN