Пуне животиње се често сматрају дечијим хобијем који би требало да напустимо, као и замишљени пријатељи и Капри-Сунце. Ако хоби настави и након адолесценције, може бити неугодно. "Молим вас, нико ме неће психоанализирати јер сам сваке ноћи у 30 година спавала са зецем", шалила се глумица Марго Робби у "The Late Late Show With James Corden".
Međutim, ovo nije neobično: ankete su utvrdile da oko 40% odraslih Amerikanaca spava sa pušačkim lutkama. A u poslednjih nekoliko godina, pušačke lutke su postale popularnije između odraslih.
Erica Kanesaka, profesor na Univerzitetu Emory koja proučava kulturu rošćine, mi je rekla u email-u da se radi o više nego samo čuvanju djetinjih sjećanja u odraslost iz sentimentalnih razloga — odrasli takođe kupuju pušačke igračke za sebe jednostavno zato što ih vole.
Tržište 'kidulta' (definisano jednom firmom za istraživanje tržišta kao bilo ko preko 12 godina) kaže da generiše oko 9 milijardi dolara prodaje igračaka godišnje. Među najpopularnijim modernim brendovima pušačkih lutaka su Squishmallows i Jellycat, koji se bave nekonvencionalnim pušačkim lutkama poput repastičara i dužičastih stručeva. 
Generacija Z je bila na čelu prihvatanja mekih igračaka: 65% kupaca Squishmallowa nalazi se u dobi između 18 i 24 godine.[2] Konsultant u igračarskoj industriji, Ričard Gotlib, je NPR-u rekao da je situacija „prošla od faze kada je bilo neprijatno… do onoga što je danas, gde generacija Z i milenijali uzimaju ih sa ponosom.”
Naravno, mnogi ljudi još uvijek smatraju čudnim ili dječjim da odrasli kolekcionišu meke igračake. Kada je TikTok zvijezda Charli D’Amelio objavila fotografiju sebe kako se opušta uz malu grupu bojovitih Squishmallowa, neki komentatorи odmah su počeli šaliti se nad njenom kolekcijom. D’Amelio je bila frustrirana: „Svi očekuju da budem odrasla stalno“, napisala je (bila je još 16 godina starа). „Još uvijek rastem.”
Iako može izgledati da je ovaj online spor nešto beznačajno, pokazuje na dugotrajnu kulturnu raspravu o tome koliko prostora odrasli mogu ostaviti za slatkućinu i igru, i da li uopšte moraju 'porasti'.
Kao dete, nisam bio previše zainteresovan za pušenja životinje; video sam ih kao bespomoćne, bez šećera piñate. Ali u mojoj ranoj dvadesetici, mnogi od mojih prijatelja su počeli da kupuju i daju pušenja životinje jedni drugima. Jedan prijatelj me je upitao da li bi Belly ili Lulu bilo bolje ime za pušenu zmiju. Za moje 21. rođendan, neko mi je podario pušenu čekicu od Jellycat. Čuvam je pored kreveta, i znam da mnogi od mojih vršnjaka čine isto.
Neke osobe krive rastuću popularnost pušenja životinja na društvenim mrežama, gde su one očaravajuće, nostalgične i vrlo lako deljive. Kanesaka kaže da je globalna popularnost Japanske Hello Kitty i Pikachu takođe imala uticaj.
Drugi krive mlađim generacijama što su previše osetljive, kako je jedan naslov u časopisu Philadelphia Magazine rekao: „Milenijali! Položite vaše pečurke i pušačke medvjedce. Odrastite!“[3] Međutim, najčešće objašnjenje čini se da je stres, samootočenost i neizvesnost ranog perioda pandemije dovela odrasle ljudi da traže udobstvo koje pružaju pušački medvjedci. „Uzeo sam pušačkog belog medvjeda iz sobe u kojoj sam kao dete spavao“, napisala je Sarah Gannett u The New York Times-u, „da bih se zaštitio od vala loše vesti i straha.“
Međutim, naučnici kao što je Simon May, filozof na Kraljevskom koliježu u Londonu, nisu sigurni da je ponovno uzlazanje pušačkih medvjedica kod odraslih u potpunosti povezano sa pandemijom. May mi je rekao da su stres i neizvesnost bili deo ljudske života mnogo pre 2020. Godine. Za njega i druge naučnike koji proučavaju ljubavnice, ovaj trend je deo većeg procesa koji traje vekovima: granica između detinjstva i odraslosti nestaje.
Detinjstvo nije uvijek vredno sećanja. To je period života pun neizvesnosti: mnogi decom ne uspeva da dosegnu maturitet, umirući od bolesti koje su danas prevazilačive. Neki decom su radili u fabrikama i ugljenim rudnicima od malog uzrasta.
„Da se uzme primer koji je sada nepredstavljiv“, Joshua Paul Dale, profesor studija o kulturi slatkoća na Univerzitetu Chuo u Tokiju, napisao je u knjizi Irresistible: How Cuteness Wired Our Brains and Conquered the World, „bilo je ne samo obično, već i prihvatljivo da deci pije alkohol u pubovima do početka 20. veka.“
Dale tvrdi da je koncept „detinjstva“ uglavnom nastao tijekom Prosvetiteljstva. Prije toga, decom su se uglavnom gledali kao male odrasle – čak su mnoge srednjovekovne slike beba izgledale kao teške, miniatura verzije odraslih, sa nazad odganjenim kosom i svega. Filozof John Locke-ov „Tabula rasa“ pomogao je da se decom preokrene kao prazne table sa potencijalom umesto nepotpunih odraslih.
Do 20. veka, često nazvanog „Vekom djeteta“, zaštita djece kao ključnog perioda života bila je već dobro utvrđena. Neke čak nazivaju vrijednosti koje su se tada pojavile „culovanjem djeteta“. Do 1918., svaka država u SAD-u je proglasila zakone koji obavezuju djecu da pohađa školu. 1938., Sjedinjene Američke Države su postavile stroge granice decevoj radnoj snazi. 1959., Deklaracija ovlasti djeteta Ujedinjenih nacija je advokirala „posebnu zaštitu i brigu“ za decu. Roditelji su također mogli očekivati da će njihova djeca živjeti duže: 46% djece rođeno 1800. nije preživjelo do uzrasta od 5 godina, ali do 1900. ta je broj skoro polovljen. U knjizi Snaga slatkoće, Maj piše da je djetinjstvo postalo „novo sveto mjesto“.
Ipak, Dale mi je rekao da u poslednjih nekoliko godina, iako se detinjstvo i dalje čuva i štiti, odraslost je često povezana sa teškoćama umesto slobode. Nedavno istraživanje je utvrdilo da odrasli u dobi od 18 do 30 godina imaju najnegativnije stavove prema odraslosti,[4] možda zato što je odgođanje tradičnih 'odraslih' miljenika, kao što su brak i rođenje dece, dovelo do razmaka između očekivanja i stvarnosti. Dale takođe pridaje pesimizam prema odraslosti faktorima kao što su gig ekonomija i poslovna nestabilnost: 'Postaje sve teže i teže biti odrasli danas.'
Kao posledica, granica između detinjstva i odraslosti u poslednjih godina čini se da je postala neizražena. „Da li vidimo, s jedne strane, decu koja sve više i više postupa kao odrasli?“ piše May. U velikoj meri zbog društvenih mreža, decu često izlagaju odraslim stvarima koje dele odrasle brige, što dovodi do pojava poput „Sephora tween-ova“ koji koriste kozmetiku protiv starenja. „S druge strane,“ nastavlja May, „odrasli su sve više uvjereni da je detinjstvo određujući faktor za celokupan život.“
Tako, decom u detinjstvu postaju odrasli, a odrasli postaju decom.
Za Maya, detinjstvo čini se da je postalo ogledalo kroz koje mnogi odrasli proučavaju svoje emocionalne živote. „U svakom od nas postoji mladi, patnji puno dete,“ napisao je zen master Thích Nhất Hạnh, a ovaj koncept „unutrašnje dete“, koji je prvi popularizovao psihiatar Carl Jung, postao je popularan koncept u oblasti zdravlja.
Koncept je ponekad slatki, a ponekad i granicno apsurdan: Često vidimo postove poput „Sakupljanje lutaka izlijedilo je moju unutrašnju dete“ i „Otišao sam na karijebsku krstarenju da bih izlijedio svoju unutrašnju dete.“ Na TikTok-u, trend iz 2022. godine imao je korisnike da objavljuju fotografije sa djetinjstva uz natpise poput, „Kada sam oštar prema sebi, sećam se da nisam bio oštar ni prema njima.“
U međuvremenu, emocionalni klizavac u novom filmu Dženifer Lopezs, Ovo sam ja...Sad, jeste scena u kojoj odrasla Dženifer Lopezs se savija da obježe svoju mladu verziju i reče joj, „Volim te...Oprostite mi.“ Ako je djetinjstvo „novi sveti mjesto“, kako kaže Maj, onda ovaj naglasak na „unutrašnjem detetu“ može biti način za odrasle da tvrde da i oni, također, su sveti – da unutrašnje dete zaslužuje da bude blago tretirano, čak i do pušačkih životinja.
Obratanje prema slatkoći može biti način da se odbaci tužna, previše ozbiljna priroda odraslog života i prizna da je i detinjstvo i odraslost u stalnoj promeni. „Prihvatanje slatkoće takođe može biti način da se izazovu trandžične odrasle uloge koje su postale zastarjele, zastarele i štetne“, piše Kanesaka. Da si odrasli znači više nego samo da piješ škotsku viski i plaćaš poreze. „Umesto što prihvatamo ideju da odraslost i snaga dolaze samo u jednom obliku (da moramo biti jači i muškarci), pušeni životinje mogu biti način da prihvatimo mekiju, laganiju verziju odraslosti.“
Tačno je da kolekcionište pušenih životinja nije za svakog, ali postoje i drugi načini da se u odraslim životima imaju trenuci igrivosti i čuda, kao što je gledanje ptica i pridruživanje ligi Dungeons & Dragons.
Mej veruje da su promene granica između detinjstva i odraslosti prirodan deo evolucije ljudskog uma. Granice će se rušiti, posebno binarne suprotnosti: 'Gde to sada najjače vidimo je u vezi sa polom.' Iako će zakonske granice vezane za dobi možda ostati, detinjstvo i odraslost jednog dana možda biće shvaćeno kao tačke na kontinuumu umesto kao odvojenih životnih faza. Konačno, 'novi način da se bude odrastao uključit će ove detinjske elemente', kaže Dejl. Povratak pušačkih igračaka za odrasle može biti samo predznak nečeg što dolazi: Možda jednog dana svi budemo odrasli sa još uvijek detinjim srcem.
EN