М'які іграшки часто сприймаються як щось для дітей — дитяче хобі, від якого ми з часом повинні відмовитися, як уявні друзі та Капрі-Сонце. Якщо хобі триває і після підліткового віку, це може бути незручно. "Будь ласка, ніхто не збирається психоаналізувати мене за те, що я щовечора лягаю спати з кроликом у 30 років", - пожартувала акторка Марго Роббі в ефірі "Пізнього пізнього шоу з Джеймсом Корденом".
Однак це не рідкість: опитування показали, що близько 40% дорослих американців сплять з опудалом. А в останні кілька років опудала стали більш популярними серед дорослих особин.
Еріка Канесака, професор Університету Еморі, яка вивчає милу культуру, розповіла мені в електронному листі, що справа не тільки в тому, щоб зберегти пам'ятні речі з дитинства в дорослому віці з сентиментальних міркувань — дорослі також купують собі м'які іграшки просто тому, що вони їм подобаються.
Кажуть, що ринок kidult (за визначенням однієї з дослідницьких компаній як будь-яка людина старше 12 років) щорічно генерує близько 9 мільярдів продажів іграшок. Серед найпопулярніших сучасних брендів плюшевих іграшок є Squishmallow і Jellycat, які спеціалізуються на нетрадиційних м'яких іграшках, таких як капуста та райдужні страуси.
Покоління Z було в авангарді прийняття плюшевих іграшок: 65% покупців Squishmallow у віці від 18 до 24 років. [2] Річард Готтліб, консультант з індустрії іграшок, сказав NPR, що «це перетворилося з незручності... до того, чим він є сьогодні, з поколінням Z і міленіалами, які грають з ними з гордістю».
Звичайно, багато людей досі вважають дивним або дитячим для дорослих збирати м'які іграшки. Коли зірка TikTok Чарлі Д'Амеліо опублікувала фотографію, на якій вона відпочиває з невеликою групою різнокольорових сквішмеллоу, деякі коментатори одразу почали висміювати її колекцію. Д'Амеліо був розчарований: «Всі очікують, що я весь час буду дорослою, — писала вона (на той момент їй було 16 років). Я все ще дорослішаю».
Хоча суперечка в Інтернеті може здатися невинною, вона вказує на триваючі культурні переговори про те, скільки місця доросле життя може залишити для милості та грайливості, і чи потрібно дорослим «дорослішати».
У дитинстві я не надто цікавився опудалами; Я бачив їх як безпорадні, безцукеркові піньяти. Але коли мені було трохи більше 20 років, багато моїх друзів почали купувати і дарувати один одному опудала. Один друг запитав мене, чи буде Беллі чи Лулу кращим ім'ям для опудала дракона. На мій 21-й день народження хтось подарував мені м'яку іграшку з кренделями Jellycat. Я тримаю його біля свого ліжка і знаю, що багато моїх однолітків роблять те саме.
Деякі звинувачують у зростаючій популярності опудал у соціальних мережах, де вони милі, викликають ностальгію та дуже поширені. Канесака каже, що світова популярність японських Hello Kitty і Pikachu також зіграла свою роль.
Інші звинувачують молоде покоління в тому, що воно занадто крихке, як сказано в одному заголовку в журналі «Філадельфія»: «Міленіали! Покладіть ковдри та опудала тварин. Виростаєш!» [3] Але найпоширеніше пояснення, здається, полягає в тому, що стрес, самотність і невизначеність ранньої пандемії змусили дорослих шукати комфорт у опудалах тварин. «Я взяла опудало білого ведмедя зі спальні свого дитинства, — писала Сара Ґаннетт у газеті «Нью-Йорк таймс», — щоб відвернути натиск поганих новин і страху».
Однак такі вчені, як Саймон Мей, філософ з Королівського коледжу Лондона, не впевнені, що відродження дорослих опудал повністю пов'язане з пандемією. Мей розповіла мені, що стрес і невизначеність були частиною людського життя задовго до 2020 року. Для нього та інших вчених, які вивчають милих тварин, це відродження є частиною більшого зсуву, який триває століттями: межа між дитинством і дорослим життям зникає.
Дитинство не завжди варто згадувати. Це період життя, сповнений невизначеності: багато дітей не доживають до дорослого віку, помираючи від хвороб, яким зараз можна запобігти. Деякі діти з ранніх років працювали на заводах і вугільних шахтах.
«Якщо взяти приклад, який зараз неможливо уявити, — написав Джошуа Пол Дейл, професор культурології в токійському університеті Тюо, у книзі «Непереборна: як миловидність прокрутила наш мозок і підкорила світ», — до початку 20-го століття було не тільки звичайним, але й прийнятним для дітей напиватися в пабах».
Дейл стверджує, що поняття «дитинство» багато в чому сформувалося в епоху Просвітництва. До цього діти в основному сприймалися як маленькі дорослі — навіть багато середньовічних картин із зображенням немовлят виглядали як міцні, мініатюрні версії дорослих, з відступаючими лініями волосся і всім іншим. Книга філософа Джона Локка «Tabula rasa» допомогла переосмислити дітей як порожні аркуші з потенційними, а не недопеченими дорослими.
До 20-го століття, яке часто називають «століттям дитини», захист дітей як етапу становлення життя був добре встановлений. Мей навіть назвав цінності, що виникли в той час, «поклонінням дітям». До 1918 року в кожному штаті США були прийняті закони, які вимагали від дітей відвідувати школу. У 1938 році США ввели суворі обмеження на дитячу працю. У 1959 році Декларація прав дитини Організації Об'єднаних Націй закликала до «особливого захисту та піклування» про дітей. Батьки також могли розраховувати на те, що їхні діти житимуть довше: 46% дітей, народжених у 1800 році, не доживали до 5 років, але до 1900 року це число скоротилося майже вдвічі. У книзі «Сила милого» Мей пише, що дитинство стало «новим священним місцем».
Тим не менш, Дейл сказав мені, що в останні роки, хоча дитинство залишається шанованим і захищеним, доросле життя часто асоціюється з труднощами, а не зі свободою. Нещодавнє дослідження показало, що дорослі віком від 18 до 30 років мають найбільш негативне ставлення до дорослого життя,[4] можливо, тому, що затримка традиційних «дорослих» етапів, таких як шлюб та народження дитини, призвела до розриву між очікуваннями та реальністю. Дейл також пояснює песимізм щодо дорослого життя такими факторами, як гіг-економіка та відсутність гарантії зайнятості: «У наші дні стає все важче і важче бути дорослим».
В результаті межа між дитинством і дорослим життям, схоже, в останні роки розмилася. «Чи бачимо ми, з одного боку, дітей, які все більше і більше поводяться як дорослі?» – пише Мей. Значною мірою через соціальні мережі діти часто стикаються з дорослими творцями, які поділяють дорослі тривоги, що призводить до таких явищ, як «Sephora tweens» з використанням антивікових засобів для догляду за шкірою. «З іншого боку, — продовжує Мей, — дорослі все більше переконуються, що дитинство є визначальним фактором у всьому житті людини».
Так, діти в дитинстві стають дорослими, а дорослі - дітьми.
Для Мей дитинство ніби стало дзеркалом, через яке багато дорослих людей розглядають власне емоційне життя. «У кожному з нас є молода, стражденна дитина», — писав майстер дзен Тіх Нхет Хань, і ця концепція «внутрішньої дитини», вперше популяризована психологом Карлом Юнгом, стала популярною концепцією здоров'я.
Концепція іноді мила, а іноді межує з абсурдом: ми часто бачимо пости на кшталт «Колекціонування ляльок зцілило мою внутрішню дитину» та «Я вирушив у круїз по Карибському морю, щоб вилікувати свою внутрішню дитину». У TikTok тренд 2022 року змушує користувачів публікувати дитячі фотографії з підписами на кшталт: «Коли я злий із собою, я пам'ятаю, що я не був злим до них».
Тим часом емоційна кульмінація нового фільму Дженніфер Лопес «Це я... Тепер є сцена, в якій доросла Лопес нахиляється, щоб обійняти себе молодшого і сказати їй: «Я люблю тебе... Вибачте". Якщо дитинство – це «нове священне місце», як каже Мей, то цей наголос на «внутрішній дитині» може бути способом для дорослих наполягати на тому, що вони також є священними – що внутрішня дитина заслуговує на те, щоб до неї ставилися з ніжністю, аж до опудал тварин.
Звернення до миловидності може бути способом відкинути жорсткий, надмірно серйозний характер дорослого життя і визнати, що як дитинство, так і доросле життя постійно змінюються. «Прийняття миловидності також може бути способом кинути виклик традиційним ролям для дорослих, які стали анахронізмом, застарілим і шкідливим», — пише Канесака. Бути дорослим означає більше, ніж просто потягувати скотч і платити податки. «Замість того, щоб прийняти ідею про те, що дорослість і сила приходять лише в одній формі (що ми повинні бути сильними та мужніми), опудала тварин можуть бути способом прийняти м'якшу, ніжнішу версію дорослого життя».
Це правда, що колекціонування м'яких тварин не для всіх, але є й інші способи провести моменти гри та дива в дорослому житті, як-от спостереження за птахами та приєднання до ліги Dungeons & Dragons.
Мей вважає, що зміщення меж між дитинством і дорослим життям є природною частиною еволюції людського розуму. Кордони будуть руйнуватися, особливо бінарні опозиції: «Де ми зараз найчіткіше це бачимо, так це з гендером». У той час як законні вікові межі можуть залишатися, дитинство і дорослість одного дня можуть розглядатися як точки на континуумі, а не як окремі життєві етапи. Зрештою, «новий спосіб бути дорослим буде таким, який включатиме ці дитячі елементи», — каже Дейл. Відродження м'яких іграшок для дорослих може бути лише передвісником чогось прийдешнього: можливо, одного дня ми всі станемо дорослими, які все ще матимуть дитяче серце.
EN